Natürlich gibt es im Englischen ebenfalls bestimmte (definite) und unbestimmte Artikel (indefinite articles). The entspricht der/die/das im Deutschen, a oder an dementsprechend eines, eine, einer.

Der unbestimmte Artikel a/an

Der wohnungssuchende Eric kontaktiert Jenn und sagt:"I am looking for an apartment". Jenn antwortet: "The apartment, that ist on our website?"

Eric hat also kein bestimmtes Apartment in Sinn, sondern sucht ein Apartment, Jenn hingegen will wissen, ob sich Eric für das Apartment interessiert, das auf der Website angeboten wird.

Im Beispiel fällt auf, dass Eric "an apartment" sagt, nicht a apartment. Das liegt daran: A steht vor Wörtern, deren gesprochene Form mit einem Mitlaut (Konsonanten) beginnt, an verwendet man, wenn das folgende Wort in der Aussprache mit einem Selbstlaut (Vokal, a, e, i, o oder u) anfängt.

Doch Vorsicht! Es kommt tatsächlich auf die Aussprache an (siehe nebenstehende Grafik, bei der die Lautschrift neben den Wörtern steht). Der Anwendung des Artikels a oder an bestimmt also der gesprochene, nicht der geschriebene Laut.

Der bestimmte Artikel the

Aus drei mach eins, heißt es auf der anderen Seite des Ärmelkanals und so wurde aus den deutschen bestimmten Begleitern der, die und das ganz einfach ein the - unabhängig vom Geschlecht des Hauptwortes.

Aber auch hier ist Vorsicht geboten, denn es kommt wieder auf die gesprochene Form des folgenden Wortes an, wie man das "the" ausspricht - die nebenstehende Grafik liefert einige Beispiele mit der entsprechenden Lautschrift.

Die Aussprache von the, die normalerweise vor gesprochenen Anfangsvokalen steht, gilt gleichzeitig auch zur Hervorhebung, "the neighourhood" ist also das Szeneviertel.