Alexander von Humboldt durchquerte als einer der ersten Europäer den Urwald Südamerikas. Er stieg auf schneebedeckte Berge und paddelte in einem Baumstamm über den Amazonas. Unterwegs sammelte er Tausende von Proben und Beobachtungen. Deren Auswertung nahm Jahrzehnte in Anspruch, denn Humboldt war in fast allen wissenschaftlichen Disziplinen daheim. Er wollte die Welt in ihrer Gesamtheit erforschen und ergründen.