Der Preis für Literatur gilt als einer der umstrittensten unter den Nobelpreisen. Und schon oft gab es große Überraschungen - doch in diesem Jahr wählte die Jury einen Erzähler, der durchaus auf der Liste der Favoriten vertreten war: Mo Yan, der 1955 als Sohn eines Bauern in der Provinz Shandong zur Welt kam. Er konnte nur fünf Jahre zur Schule gehen, musste auf dem Feld und in der Fabrik arbeiten. Mit 20 Jahren trat er der Volksbefreiungsarmee bei. Er nahm eine Stelle als Bibliothekar an und begann sein schriftstellerisches Werk. Der literarische Durchbruch gelang ihm 1987 mit dem Buch "Die rote Sorghumhirse", das bei uns unter dem Titel "Rotes Kornfeld" bekannt wurde. Verfilmt wurde es von Zhang Yimou.

Hang zum Handfesten

Mo Yan gilt als einer der bedeutendsten Autoren Chinas. Seine Werke schaffen den länderübergreifenden Spagat und sind sowohl in seiner Heimat als auch im Westen erfolgreich. Der Autor ist ein passionierter Geschichtenerzähler, der sich bis heute inspirieren lässt von den Traditionen und Mythen seines ostchinesischen Heimatdorfs Gaomi. In seinem Werk schreibt er von dem Schicksal einfacher Menschen und bedient sich der Sprache der dort lebenden Bauern. Kritiker bescheinigen ihm einen Hang zu blutrünstigen Szenen und eine Vorliebe für Show-Downs, etwa in "Die Sandelholzstrafe", das vor dem Hintergrund des Boxeraufstandes 1899 die grausamste aller Foltermethoden beschreibt, die dem Roman seinen Titel gegeben hat.

Sechs Werke auf Deutsch erschienen

Mo Yan selbst wohnt seit über 20 Jahren in Peking und ist der erste chinesische Literaturnobelpreisträger, der in China lebt und arbeitet. In seiner Heimat hat Mo Yan nahezu jeden Literaturpreis für seine Erzählungen und Romane erhalten. Kritiker werfen Mo Yan vor, ein "Staatsschriftsteller" zu sein. Denn 2009 gehörte der Autor zur offiziellen chinesischen Delegation des umstrittenen Gastlandauftritt auf der Frankfurter Buchmesse. Als die Delegation unter Anleitung des damaligen chinesischen Botschafters Mei Zhaorong aus Protest gegen die Teilnahme chinesischer Dissidenten an einem Symposium demonstrativ den Raum verließ, marschierte Mo Yan mit.

Murakami, Nadas und Trevor ausgestochen

In deutscher Übersetzung sind zuletzt die Romane "Die Sandelholzstrafe" und "Die Knoblauchrevolte" erschienen. Insgesamt können deutschsprachige Fans derzeit aus fünf Romanen und einer Erzählung wählen. Auf der Liste von Ladbrokes, dem größten Buchmacher der Welt, auf der man Jahr für Jahr auf die Nobelpreis-Favoriten wettet, galt Haruki Murakami als Favorit vor dem ungarischen Autor und Fotografen Peter Nadas und dem Iren William Trevor.

Die Jury begründete ihre Entscheidung damit, dass der Schriftsteller "mit halluzinatorischem Realismus Volksmärchen, Geschichte und Zeitgenössisches" verbinde.

Deutschsprachige Literatur-Nobelpreisträger