Schon 1979 Biosphärenreservat Aber auch in trüben DDR-Zeiten gab es für die Elbe Lichtblicke: Schon 1979 erkannte die UNESCO den 4.000 Hektar großen Steckby-Lödderitzer Forst als sogenanntes "Biosphärenreservat" an. Hier soll der Mensch im Einklang mit der Natur leben. 1988 wurde das Reservat durch die Dessau-Wörlitzer Gartenlandschaft erweitert. Heute erstreckt sich das "Biosphärenreservat Mittlere Elbe" von der Landesgrenze Sachsens bis zur Grenze Niedersachsens. Größtes Aushängeschild des Reservats ist der Biber.