Für die Weltausstellung wurde ein Ideenwettbewerb ausgeschrieben, an dem auch der französische Architekt Jules Bourdais - der größte Konkurrent von Gustave Eiffel - mit einem Entwurf aus Stein teilnahm. Als Gustave Eiffel mit seinem Entwurf aus Eisen gewann, protestierten einige Künstler gegen den Bau: Der Turm würde die Ästhetik von Paris zerstören.