Joseph Nicéphore Niépce Daguerre begann schon früh zu erproben, wie man flüchtige Bilder "festhalten" könne. Gleiches versuchte auch Nicéphore Niépce. So experimentierte Niépce damit, wie Bildinformationen in Schichten von Asphalt gespeichert werden können. Allerdings betrugen die Belichtungszeiten bei diesen Versuchen mit Sonnenlicht einige Stunden. Daguerre wollte dagegen mithilfe einer Kamera Bilder fotografisch speichern. Die beiden brachten ihre Kenntnisse 1829 in eine gemeinsame Firma ein.