Pest Auch die Pest kam über die Seidenstraße. Die Seuche breitete sich im 14. Jahrhundert von China auf dem Land und auf dem Seeweg nach Europa aus. Nach Genua kam die Pest per Schiff durch infizierte Ratten. Rund 25 Millionen Menschen starben in Europa an der Pest, etwa ein Drittel der Bevölkerung. Die Pest, die Schwächung des mongolischen Reichs und die Entdeckung der Seewege ums Kap der Guten Hoffnung und nach Indien könnten die Gründe dafür sein, dass die Seidenstraße zu Land im 15. Jahrhundert an Bedeutung verlor.