LSD steht für Lysergsäurediethylamid und stammt aus einem giftigen Pilz, der Getreide befällt. Auf der Suche nach einem Kreislaufmittel hatte der Basler Chemiker Albert Hofmann die Substanz 1938 entdeckt. Das Mittel, das unser Gehirn beeinflusst und uns in einen traumartigen Zustand versetzt, fand schnell den Weg vom Labor auf die Straße. Die zunächst noch legale Einnahme von LSD prägte vor allem die Hippie-Ära in den 1960er-Jahren. 1966 wurde LSD schließlich in den USA und 1971 auch in Deutschland verboten.

Nun soll das Rauschmittel doch wieder ganz legal eingenommen werden dürfen, als Therapiemittel. Wenn Forscher eine positive Wirkung beweisen können, sollen LSD und andere Halluzinogene - also die Wahrnehmung und das Bewusstsein verändernde Mittel - bei Patienten mit psychischen Erkrankungen eingesetzt werden können. Das ist eigentlich nicht neu: Schon in den 1950er und 1960er-Jahren versuchten Psychotherapeuten und Psychiater Depressionen, Angststörungen und Alkoholismus mit sogenannten psychedelischen Trips, also mit halluzinogenen Drogen, zu behandeln. Wie weit ist die Forschung dazu heute?

Wie wirkt LSD auf das Gehirn?

LSD ähnelt unserem körpereigenen Neurotransmitter Serotonin – ein Botenstoff, über den Nervenzellen - unter anderem im Gehirn - Signale austauschen. Die LSD-Einnahme bewirkt daher, dass Hirnregionen miteinander kommunizieren, die normalerweise wenig miteinander zu tun haben. Wie das genau passiert, können Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bis heute nur teilweise erklären.

Wahrnehmungen, Gefühle und Gedanken werden durch die Einnahme von LSD intensiver. Auch Sinneseindrücke, die das Bewusstsein sonst stärker trennt, werden unter LSD-Einfluss vom Gehirn miteinander verknüpft. Musik kann man dann zum Beispiel riechen. Auch kommt es zu optischen Halluzinationen, weil bei der Verarbeitung visueller Reize eben nicht nur, wie normalerweise üblich, das Sehzentrum beteiligt ist, sondern weitere Hirnregionen.

Generell bindet LSD passgenau an bestimmte Andockstellen im Gehirn, an Rezeptoren, und löst dadurch bestimmte Reaktionen aus. Für das Tripgefühl scheint dabei vor allem der Serotonin-2A-Rezeptor entscheidend zu sein. Schon die Einnahme von 150 bis 200 Mikrogramm des Lysergsäurediethylamids-25, kurz LSD, kann starke Illusionen hervorrufen.

Andere Halluzinogene mit ähnlicher Wirkung

Eine ähnliche Wirkung wie LSD haben auch Psilocybin, Meskalin und DMT. Sie gehören, wie LSD, zu den Halluzinogenen erster Ordnung. Psilocybin wird aus psychoaktiven, auch als "Magic Mushrooms" bezeichneten Pilzen gewonnen, Meskalin aus Kakteen wie dem Peyote Kaktus und DMT stammt von tropischen Pflanzen.

Dauer der Wirkung von LSD und anderen Hallozinogenen

Ein LSD-Trip dauert bis zu 12 Stunden. Bei Psilocybin, dem Halluzinogen, das aus psychoaktiven Pilzen gewonnen wird, ist der Effekt wesentlich kürzer. Hier dauert der Trip nur sechs Stunden, weshalb Forscher diese Substanz häufig in Studien verwenden.

Studie mit LSD: Vielversprechend für Patienten mit Depressionen

Eine Studie zu sogenannten Psychedelika, wie halluzinogen auf die Psyche wirkende Substanzen auch genannt werden, macht derzeit unter anderem Katrin Preller, Neuropsychologin an der Psychiatrischen Universitätsklinik Zürich. Sie ist von der postiven Wirkung der berauschenden Substanzen für bestimmte Krankheitsbilder überzeugt.

Depression: Negative Reize bei Patienten durch LSD schwächer

Für ihre Forschung hat Preller gesunden Probanden LSD gegeben und dann deren Gehirne in einem Magnetresonanztomographen (MRT) gescannt. Dabei konnte sie feststellen, dass die Einnahme von LSD bei depressiven Patienten tatsächlich einen positiven Effekt hat.

Therapie mit LSD: Wie die Therapie abläuft

Depressive oder zum Beispiel an einer Alkoholsucht Erkrankte werden in einer psychedelisch unterstützten Therapie-Studie meist in drei Schritten behandelt:

In ein bis zwei betreuten Sitzungen erhält der Patient eine mittlere oder hohe Dosis einer psychedelischen Substanz. Anschließend folgen noch weitere Sitzungen, in denen der Patient das Erlebte gemeinsam mit einem Therapeuten aufarbeitet.

LSD & Halluzinogene: Wer an einer Studie dazu teilnehmen darf

Wer an einer Studie mit Psychedelika teilnehmen darf, dafür haben Katrin Preller, Neuropsychologin aus Zürich, und ihre Kollegen allerdings strikte Ein- und Ausschlusskriterien: Es dürfen nur Menschen mitmachen, die keine Anzeichen für psychotische Erkrankungen zeigen und auch keine Verwandten ersten Grades haben, die eine "Erkrankung im psychotischen Spektrum haben", wie Preller sagt. Der Grund: Beim Umgang mit Psychedelika ist Vorsicht geboten: Laut Preller besteht die Befürchtung, dass die Substanzen bei einer erblichen Vorbelastung psychotische Erkrankungen auslösen können.

Psychedelika können vermutlich psychotische Erkrankungen auslösen

Eine Erfahrung, die auch Tomislav Majic, an der Charité Berlin Leiter der AG für psychotrope Substanzen, macht. Der Psychiater führt derzeit eine Studie zu den Langzeitfolgen von Psychedelika durch.

Erfahrungen mit LSD: Was Drogen im Körper bewirken

Dass die Einnahme von LSD oder ähnlichen Substanzen Schäden hervorrufen kann, musste auch Moritz leidvoll erfahren. “Wenn man nüchtern ist", sagt er, "dann will man einfach nur, dass es aufhört und das hat's halt nicht, bis heute nicht”.

Mit 16 hatte er angefangen, Cannabis, Partydrogen und LSD zu nehmen, ohne zu wissen, was sie in seinem Körper auslösen. Als er sich freiwillig in psychiatrische Behandlung begibt, bekommt er starke Medikamente und die Diagnose "Hallucinogen Persisting Perception Disorder” - kurz HPPD, auf Deutsch: eine fortbestehende Wahrnehmungsstörung, verursacht durch die Einnahme von Halluzinogenen. "[...] man hat mich hier angefasst und ich hab's da gefühlt", beschreibt Moritz seinen damaligen Zustand.

Was sich die Forscher von Psychedelika erhoffen

Trotzdem setzen Forscherinnen und Forscher wie Katrin Preller große Hoffnungen auf die halluzinogenen Mittel als Therapeutikum in der Psychiatrie: