Ein Lächeln wird auf der ganzen Welt verstanden. Weltweit werden zumindest sieben Emotionen mit dem gleichen Gesichtsausdruck dargestellt und wiedererkannt: Freude, Überraschung, Wut, Ekel, Furcht, Trauer, Verachtung. Die nonverbalen Bestandteile einer Nachricht, Mimik und Gestik, sind für die allermeisten von uns schwieriger zu kontrollieren als die verbalen. Dieser Unterschied ist manchmal unangenehm, im Grunde ist er aber für erfolgreiche Kommunikation eher sinnvoll als hinderlich. Doch es gibt auch gravierende Unterschiede. So läuft zum Beispiel die Begrüßung in den verschiedenen Kulturkreisen ganz unterschiedlich ab.