Kompass Der Magnetkompass ist eine chinesische Erfindung. Schon in vorchristlicher Zeit waren dort die magnetischen Eigenschaften von weichem Eisen und die Richtwirkung von Magnetnadeln bekannt. Seit dem 12. Jahrhundert kam der Kompass auf See zum Einsatz. Wahrscheinlich in Form eines Gerätes mit magnetisierter Metallnadel, die mithilfe von Kork oder Holz auf einer Flüssigkeit schwamm. In Europa wurde das Gerät zum Trockenkompass weiterentwickelt und gelangte im 16. Jahrhundert über die Seidenstraße wieder nach China.