Väter der Seidenstraße Erfinder des Begriffs "Seidenstraße" ist der deutsche Geograf Ferdinand von Richthofen (1833 bis 1905). Als Begründer des antiken Handelswegs gilt Zhang Qian (195 bis 114 v. Chr.). Hier seine Statue in der Stadt Hanzhong, China. Der chinesische General soll die Strecke auf Befehl des Kaisers Wu zweimal abgeritten sein (138 und 115 v. Chr.) - und hat dabei wahrscheinlich alte bereits bestehende Routen miteinander verknüpft.