Die Schmetterlinge orientieren sich am Erdmagnetfeld. Ein sogenannter Inklinationskompass in ihren Antennen verrät ihnen, wie stark die Linien des Magnetfelds zur Erde geneigt sind. An den Polen verlaufen die Magnetlinien senkrecht zur Oberfläche, am Äquator dagegen parallel. Der Monarchfalter-Kompass weist also polwärts und äquatorwärts. Doch es ist nicht das Magnetfeld allein, das die Monarchen so weit ziehen lässt.