Der Monarchfalter stammt vor allem aus dem Norden der USA und Kanada, darum wird er auch der Amerikanische Monarch genannt. Der größte Teil der nordamerikanischen Population macht sich alljährlich zwischen September und November auf den Weg in die Sierra Nevada in Mexiko. Bis zu acht Wochen dauert die Reise, die für manchen Falter 3.500 Kilometer lang ist. Entdeckt wurde das Winterlager der Wanderfalter erst 1975. Bis dahin war unbekannt, wohin die Monarchen alljährlich entschwanden.