Ulf Merbold Der erste Astronaut der Bundesrepublik war 1983 Ulf Merbold. Er ist insgesamt dreimal im Weltraum gewesen und hat zusammengerechnet knapp 50 Tage im All verbracht. Merbold ist Träger des Bundesverdienstkreuzes Erster Klasse und leitete lange das Europäische Astronautenzentrum. Seit 2004 ist er als Raumfahrer pensioniert, aber weiter in einer Beraterrolle für die ESA tätig.