Mit Hilfe von Attrappenversuchen kann die genaue Beschaffenheit eines Schlüsselreizes ermittelt werden. Attrappen sind Nachbildungen einer natürlichen Reizsituation, die in Einzelmerkmalen variiert werden kann.

Bei der Erdkröte kann man zum Beispiel einfache Wurmattrappen in Form kleiner Pappstreifen verwenden, die dann in Form, Farbe und Bewegung variiert werden können. Während der Kröte die Attrappe präsentiert wird zeichnen die Verhaltensforscher genau auf, wie oft sich die Kröte der Attrappe zuwendet. Je öfter sie das tut, desto ähnlicher ist die Attrappe einem optimalen Schlüsselreiz.