Wenn man einen Körper auf der Erde fallen lässt, wird er aufgrund der Erdanziehungkraft beschleunigt. Jeder frei fallende Körper wird dabei in jeder Sekunde um (etwa) 9,8 m/s schneller falls er nicht durch Luftreibung gebremst wird. Die Erdbeschleunigung (oft mit dem kleinen Buchstaben g gekennzeichnet) beträgt damit 9,8 m/s².

Ein Springer hätte also nach 3 Sekunden bereits eine Geschwindigkeit von über 100 Stundenkilometern erreicht, wenn nicht der Luftwiderstand und natürlich der Fallschirm den Fall bremsen würden.

Normalerweise halten Menschen höchstens 5 g, also das 5-fache der Erdbeschleunigung aus; Achterbahnen bieten in extremen Kurven einen solchen Nervenkitzel für Bruchteile von Sekunden. Durch Training und durch spezielle Anzüge lassen sich aber auch noch höhere Belastungen durch große Beschleunigungen aushalten. Astronauten oder Jetpiloten werden in Zentrifugen getestet, die bis zu 10 g, also das Zehnfache der Erdbeschleunigung, erzeugen können.

Auch wenn heute in der Raumfahrt solche extremen Beschleunigungen nicht mehr auftreten, müssen Astronauten bei Start und Landung gewappnet sein. Wenn dann ein Spaceshuttle die Raumstation erreicht, geht die beschleunigte Bewegung in eine mit absolut konstanter Geschwindigkeit über. In der Schwerelosigkeit des Weltraums dann spielt die für uns so allgegenwärtige Erdbeschleunigung keine Rolle mehr.