Erst vor mehr als 150 Jahren wurde die entscheidende Erfindung gemacht, die den Bau von sicheren Personenaufzügen ermöglichte und den Aufzug zu einem Massentransportmittel machte. Am 6. Mai 1854 präsentierte auf der ersten Weltausstellung in New York ein Mann in Frack und Zylinder eine Plattform, die zwischen dicken Holzpfählen an einem Seil nach oben bewegt wird. Sie ist beladen mit Kisten und Fässern. Dazwischen steht Elisha Graves Otis. Seine Erfindung: eine automatische Notfallbremse. Es war der Beginn der modernen Aufzüge.