Die Innenstädte der amerikanischen Metropolen, allen voran New York, platzten Ende des 19. / Anfang des 20. Jahrhunderts aus allen Nähten. Immer mehr Menschen drängten in die Städte. Der Baugrund wurde knapp, die Grundstückspreise stiegen, die Lösung: Man baute höhere Häuser. Möglich war das nur dank der Stahlbauweise und den Entwicklungen beim Aufzugbau. Die ersten Hochhäuser nannte man in Amerika übrigens "elevator buildings" - Aufzugshäuser.