Der Goldkugelkaktus hat lange Dornen. Auch wenn wir von stacheligen Kakteen sprechen: Botanisch gesehen haben Kakteen tatsächlich Dornen und keine Stacheln: Umgewandelte Organe wie im Fall der Kakteen bezeichnen die Fachleute als Dornen und reine Auswüchse der Epidermis, also der Haut, wie im Fall der Rosen, als Stacheln. Die Formenvielfalt der Kakteendornen ist groß: glatt oder gerippt, rund oder flachgedrückt, mit oder ohne Haken, farblos, gelb, schwarz, rot oder mehrfarbig, zahlreich oder wenig, lang oder kurz.