Zum Ersten, zum Zweiten und zum Dritten: Der Wirtschaftsnobelpreis geht in diesem Jahr an die Ökonomen Milgrom und Wilson, die mit ihrer Auktionstheorie die Grundlage für ganz praktische Anwendungen geschaffen haben.

Die US-Ökonomen zeigten an ihren Modellen, dass Auktionen unterschiedlich gestaltet sein müssen, je nachdem, welches Ergebnis sie erzielen sollen. Handelt es sich um eine private Auktion, die von ideellen Motiven getrieben ist, wie zum Beispiel bei Gemälden? Handelt es sich um ein Geschäft – bei dem der höchste Preis erzielt werden soll? Oder geht es um die Verteilung gesellschaftlicher Güter wie Strom, Fischereilizenzen, Emissionsrechten oder den Mobilfunklizenzen?

Hier kommt es meist nicht auf die Gewinnmaximierung an, sondern unter anderem auch auf die Sicherheit der Versorgung. Das heißt, nicht das höchste Gebot erhält den Zuschlag, sondern solche, die mehrere gesellschaftliche Bedürfnisse an die Transaktion befriedigen.

Die Forschung von Milgrom und Wilson war bahnbrechend. Und sie wird vielfach im Alltag angewendet.

Damit sind erneut US-amerikanische Wirtschaftsforscher ausgezeichnet worden. Die USA liegen ganz weit vorn, was Wirtschafts-Nobelpreise angeht.

Kein echter Nobelpreis

Der Preis für Wirtschaftswissenschaften nimmt unter den Nobelpreisen eine Sonderstellung ein: Er wurde erst 1969 zum ersten Mal verliehen. 2009 erhielt erstmals eine Frau diesen Preis. Und bei den männlichen Preisträgern überwiegen deutlich Ökonomen, die an US-Universitäten oder in den Vereinigten Staaten gearbeitet haben. Der Wirtschafts-Nobelpreis ist streng genommen kein echter Nobelpreis, denn er geht nicht auf Alfred Nobels Testament zurück, sondern wurde erst nachträglich von der Schwedischen Reichsbank gestiftet - "in Gedenken an Alfred Nobel". Der Anlass war der 300. Geburtstag der Bank.

Preisträger am Rande und im Anhang

Dem Chemiker und Industriellen Alfred Nobel selbst sollen die Wirtschaftswissenschaften jedoch nie ganz geheuer und deshalb niemals preiswürdig gewesen sein. Jedoch werden die Preisträger wie bei den Nobelpreisen für Physik und Chemie von der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften nominiert und auch im Rahmen der gesamten Preisverleihung überreicht. Doch ihre Namen tauchen im Verzeichnis der Nobelpreisträger nur in einem Anhang auf und werden statt auf die Flächen der Nobel-Medaille auf deren Rand eingraviert.