20. November 1998: Das erste Modul der ISS hebt ab Eine Proton-Trägerrakete bringt das erste Modul, Zarja ("Sonnenaufgang"), in den Weltraum. Auch wenn das Bauteil in Russland gebaut wurde, ist es offiziell ein Modul der USA – sie haben es finanziert. In der frühen Phase des Aufbaus der ISS liefert Zarja mit seinen Sonnensegeln Energie und übernimmt mit seinen Triebwerken auch die Lage-Regelung. Beides wird zunächst von der Erde aus gesteuert, da das Modul unbemannt fliegt. Zwei Wochen später folgt das zweite Bauteil, das US-Modul Unity, ein Verbindungsknoten für spätere Module.