Der Vulkan Mount St. Helens äußert sich gerne plinianisch Einem plinianischen Ausbruch geht siliziumreiches, zähflüssiges Magma voraus, das den Schlot verstopft. Der wird jedoch in einer gewaltigen Explosion abgesprengt, sodass nur ein breiter Kessel übrigbleibt. Tagelang werden riesige Mengen kleinster Partikel bis zu 50 Kilometer hoch gespuckt. Das kann sogar das Klima beeinflussen. Weil die Partikel in der Aschewolke aneinanderreiben und sich elektrisch aufladen, können Blitze entstehen. Wenn sich eine wasserreiche Wolke beim Aufsteigen abkühlt, kann sie sich heftig abregnen.