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Altehrwürdige Auszeichnung Geschichten um den Nobelpreis

Weit über ein Jahrhundert ist es her, dass erstmals der Nobelpreis verliehen wurde. Die Geschichte des berühmtesten Preises im Bereich der Wissenschaften, gestiftet von Alfred Nobel, lädt zum Staunen ein. Eine Zeitreise an der Seite von Nobelpreisträgern.

Stand: 13.09.2024 | Archiv

Audio: Alfred Nobel - Die Sprengkraft des schlechten Gewissens

Es ist der wohl berühmteste Preis in der Welt von Wissenschaften, Literatur und Weltfrieden: der Nobelpreis. Schon seit 1901 wird er alljährlich vergeben - nach dem letzten Willen des Erfinders Alfred Nobel, der 1896 gestorben war.

Die ersten Nobelpreise 1901

Medizin: Emil Adolf von Behring (DE) für seine Arbeiten zur Serumtherapie und deren Anwendung gegen Diphtherie
Physik: Wilhelm Conrad Röntgen (DE) für die Entdeckung der nach ihm benannten Strahlen
Chemie: Jacobus Henricus van 't Hoff (NL) für seine Gesetze der chemischen Dynamik und des osmotischen Drucks
Literatur: Sully Prudhomme (FR) für die künstlerische Vollendung und die besondere Vereinigung von Herz und Geist in seinen Dichtungen
Friedensnobelpreis: Jean Henry Dunant (CH) für die Gründung des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz (IKRK) und Frédéric Passy (FR) für seine lebenslange Arbeit für Friendenskonferenzen, Diplomatie und Schiedsverfahren.
Wirtschaftsnobelpreis: Der erste Nobelpreis für Wirtschaft wurde erst 1969 vergeben. Preisträger waren Ragnar Frisch (NO) und Jan Tinbergen (NL). Sie hatten dynamische Modelle für die Analyse von ökonomischen Systemen entwickelt und angewendet.

Der "Retter der Kinder": Erster Medizin-Nobelpreis an Emil von Behring

Die Nobelpreis-Geschichte

Nobelpreisgeschichte | Bild: picture-alliance/dpa

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1866: Alfred Nobel - reich durch Dynamit 1866 erfindet Alfred Nobel das Dynamit. Sicherer und trotzdem wirkungsvoller Sprengstoff wird zu der Zeit fast überall auf der Welt benötigt. Nobel kann daher durch seine Erfindung schnell ein riesiges Vermögen aufbauen. In mehr als zwanzig Ländern gründet er Firmen und Labore, meldet mehr als 350 Patente auf seinen Namen an.

WDR 26. Mai 1868 - Alfred Nobel erhält in den USA das Patent für Dynamit

Wer bestimmt die Nobelpreisträger?

Wer einen Nobelpreis erhält, bestimmt aber nicht die Nobelstiftung. Ihre Aufgabe ist in erster Linie, das von Alfred Nobel hinterlassene Geld so zu verwalten, dass auch in Zukunft jährlich der Nobelpreis verliehen werden kann. Und die Nobelstiftung wacht darüber, dass die entscheidenden Institutionen bei der Auswahl der Nobelpreisträger unabhängig arbeiten.

Nobelpreis: Wer war Alfred Nobel?

Alfred Nobel hat in seinem Testament selbst bestimmt, welche Institutionen die Nobelpreise vergeben sollen:

Physik, Chemie und Wirtschaft: Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften
Physiologie oder Medizin: Karolinska-Institut in Schweden
Literatur: Schwedische Akademie
Frieden: Norwegisches Nobel-Komitee (fünf Personen, vom norwegischen Parlament ernannt)

Nobelpreise: Medaille, Urkunde, Preisgeld

Der Friedensnobelpreisträger und frühere US-Präsident Jimmy Carter mit Urkunde und Medaille des Nobelpreises 2002. Nachdem Alfred Nobel 1896 gestorben war, dauerte es noch vier Jahre, bis die Nobelstiftung eingerichtet war. 1901 wurde erstmals der Nobelpreis verliehen. | Bild: picture-alliance/dpa

Nobelpreis-Medaille und Urkunde in den Händen eines einst mächtigen Mannes: des früheren US-Präsidenten Jimmy Carter.

Der Preis besteht aus einer Urkunde, einer Medaille - und natürlich dem stattlichen Preisgeld. Früher gab es keine fixe Höhe: Das Preisgeld wurde von den Zinsen auf Nobels Vermögen finanziert, die unterschiedlich hoch ausfielen. Von 2001 bis 2011 war jede Fachrichtung mit zehn Millionen Schwedischer Kronen dotiert. Doch nach der Finanzkrise wurde das Preisgeld 2012 auf acht Millionen Kronen gesenkt. Die Anpassung war nötig, um eine an die Inflation angepasste Rendite für das Kapital der Stiftung sicherzustellen. Inzwischen ist es wieder angehoben worden. Seit 2023 beträgt das Preisgeld rund elf Millionen Schwedische Kronen je Kategorie (etwa 967.000 Euro).

Nobelpreise: eine elitäre Auszeichnung

Die Nobel-Stiftung Offizielle Nobelpreis-Seite

Hier finden sich - neben ausführlichen Informationen über Stiftung und Preis - auch zahlreiche Spiele, um nobles Wissen mit Spass zu erfahren. In englischer Sprache. [nobelprize.org - Die Nobel-Stiftung - Offizielle Nobelpreis-Seite ]

1968 erließ die Nobelstiftung (Nobel Foundation) ein neues Statut, das die Zahl der Preisträger auf maximal drei pro Fachrichtung beschränkt. Bis dahin hätten auch mehr als drei ausgezeichnet werden können, was jedoch nie vorkam. Doch in der heutigen Forschung gewinnen zunehmend Teams und Zusammenschlüsse von Forschergruppen an Bedeutung. Die Tradition der prestigeträchtigen Auszeichnung erscheint nicht mehr zeitgemäß. Doch die Kandidaten-Kür beim Nobelpreis hält viel auf ihre Tradition.

alpha-thema: Nobelpreis: alpha-thema: Ausgezeichnet - Wie wird man Nobelpreisträger?

Alfred Nobel: Welche Wissenschaften er für würdig hielt

Illustration der ersten Nobelpreisverleihung 1901. Nachdem Alfred Nobel 1896 gestorben war, dauerte es noch vier Jahre, bis die Nobelstiftung eingerichtet war. 1901 wurde erstmals der Nobelpreis verliehen. | Bild: The Nobel Foundation

Die erste Verleihung der Nobelpreise 1901

Der Nobelpreis beschränkt sich auf Fachrichtungen, die Nobel selbst einer Auszeichnung würdig erschienen: Neben Völkerfreundschaft sind dies Physik, Chemie, Medizin oder Physiologie und Literatur. So hat er die Mathematik als rein theoretische Wissenschaft ausgeschlossen. Nur ein Fach ist seither dazugekommen: Seit 1968 gibt es auch einen Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften, gestiftet von der Schwedischen Reichsbank.