Zu viel Stickstoff: Darum schadet Dünger unseren Heidelbeeren      

Wie viel Gülle Landwirte ausbringen dürfen, regelt seit 2020 eine Verordnung. Trotzdem ist noch immer zu viel Stickstoff in den Böden.

Es ist der Höhepunkt jeder Wanderung: Nicht nur Kinder pflücken im Wald gerne die süßen Früchte von den krautigen Sträuchern der Heidelbeere (Vaccinium myrtillus). Doch in den letzten Jahrzehnten verschwinden die kugeligen blauen Beeren zunehmend aus unseren Wäldern, Mooren und Heidelandschaften. Gründe dafür gibt es mehrere, der wichtigste liegt im Boden. Er enthält deutlich zu viel Stickstoff.

Stickstoffverbindungen sind für Pflanzen lebensnotwendig. Je mehr sie davon bekommen, desto schneller und besser wachsen sie. Für eine reiche Ernte bringen Landwirte deshalb stickstoffhaltigen Kunstdünger und Gülle auf ihren Feldern aus. Doch die hohen Erträge, die die Bauern bei gleichzeitig guter Qualität einfahren, haben einen Nebeneffekt: Stickstoffüberschuss im Boden. Denn die Nutzpflanzen auf den Äckern nehmen lange nicht den gesamten Stickstoff auf, der ihnen zur Verfügung steht. In der Folge belasten überschüssige Stickstoffverbindungen wie Ammoniak und Nitrat Böden und Wasser.

Kalk im Wald: Stress für Heidelbeeren

Durch Kalkungen aus der Luft versuchen Waldbauern schwefelhaltige Schadstoffe im Waldboden zu neutralisieren.

Auch die Waldkalkung ist ein Problem für die Waldheidelbeere. Forstwirte kalken seit den 1980er-Jahren ihre Forste, als "saurer Regen" die Waldböden in Mitteleuropa belastete. Der Kalk soll den Zustand des Waldbodens stabiliseren und Nährstoffmängel beseitigen. Doch diese Behandlung hat Folgen: Durch die Zufuhr von externen Nährstoffen im Kalk erhöht sich der Stickstoffgehalt in den oberen Schichten der Waldböden. Studien zeigen, dass Waldheidelbeeren sich dadurch auf kleinflächige Standorte wie Baumstümpfe und Wurzelanläufe, also die verdickten Übergänge von Starkwurzeln in den Stamm, zurückziehen. Stickstoffliebende Pflanzen wie Brombeeren, Himbeeren und Brennnesseln machen sich breit und gewinnen schließlich die Oberhand.

Verwilderte Kulturheidelbeere: Die invasive amerikanische Verwandte

Kulturheidelbeeren stammen aus Nordamerika und können über zwei Meter hoch werden.

Mit der Verwandtschaft ist es so eine Sache. Aus der Ferne meist angenehm, kann es problematisch werden, wenn man sich zu nahe kommt. So ist es auch in der Familie der Blaubeeren. Die hiesige Wildheidelbeere (Vaccinium myrtillus) gerät durch ihre Verwandte, die amerikanische Heidelbeere (Vaccinium corymbosum), in Bedrängnis, wenn diese in ihren Lebensraum eindringt.

Fachleute sprechen von sogenannten Neophyten, wenn Pflanzen durch den Menschen beabsichtigt oder unbeabsichtigt in einem Gebiet verbreitet werden, in dem sie nicht natürlich vorkommen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass in Deutschland in den vergangenen 500 Jahren rund 800 gebietsfremde Tier- und Pflanzenarten von Menschen eingeschleppt und aktiv ausgesetzt wurden. Eine von ihnen ist die amerikanische Verwandte der europäischen Wildheidelbeere: die verwilderte Kultur-Heidelbeere.

Zusammenfassung: Was ist der Unterschied zwischen Heidelbeeren und Blaubeeren?

Obwohl die Begriffe "Heidelbeeren" und "Blaubeeren" oft synonym verwendet werden, gibt es einen wichtigen Unterschied zwischen den beiden. Heidelbeeren (Vaccinium myrtillus) wachsen in Europa und sind meist wild und klein. Sie haben eine dunklere, fast schwarze Farbe und eine etwas festere Konsistenz. Der Geschmack ist intensiver und säuerlicher als der der Blaubeeren. Blaubeeren (Vaccinium corymbosum), die oft in Supermärkten zu finden sind, sind größer und stammen von einer anderen Art, die hauptsächlich in Nordamerika beheimatet ist. Sie haben eine hellere, bläuliche Färbung und einen milderen, süßeren Geschmack. Beide Beerenarten gehören zwar zur gleichen Gattung, aber ihre unterschiedlichen Wachstumsbedingungen und Geschmacksprofile machen sie in der Verwendung und im Anbau unterschiedlich.

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