Die erste europäische Mars-Mission Mars Express, Europas erste Mission zum Mars, kam Ende 2003 in ihrem Zielorbit um den Mars an. Hauptziel der Mission ist die Suche nach Spuren von Wasser im Untergrund, auf der Oberfläche und in der Atmosphäre des Mars. Zur Mission gehörte auch eine Beagle 2 Landesonde, zu der seit ihrer Trennung vom Orbiter kein Kontakt mehr besteht. Der Roboter galt als verschollen. NASA-Bilder zeigten im Januar 2015: Beagle 2 war heil gelandet, nur die Kommunikation klappte nicht. Mars Express ist bis heute aktiv und macht weiter tolle Bilder.