Verzweifelte Versuche der Sowjets Kurz hintereinander schickten die Sowjets Mars 2 (1971), Mars 3 (1971), Mars 4 (1973), Mars 5 (1973), Mars 6 (1973) sowie Mars 7 (1973) ins All. Mars 4 bis 7 sollten als erste Sonden vor den geplanten amerikanischen Viking-Sonden auf dem Mars landen, was aber nur zum Teil gelang. Die Missionen scheiterten an technischen Problemen oder man verlor den Kontakt zu den Sonden. So lieferte der Lander von Mars 6 Messungen bis zum Aufsetzen auf den roten Planeten, verstummte dann aber. Wahrscheinlich zerschellte er bei der Landung.