Erfolgreich und immer wieder verlängert Ab März 1999 erkundete die NASA-Sonde Mars Global Surveyor den roten Planeten und lieferte über 200.000 hochaufgelöste Bilder. Die Aufgabe der Mission war es, mehr über die Topografie des Mars herauszufinden: Woraus besteht der Mars? Welche Rolle spielt Wasser auf dem Mars? Wie entstand der rote Planet? Wie sieht seine Atmosphäre aus? Über welche Magnetfelder und Gravitationsfelder verfügt er? Die Mission war so erfolgreich, dass sie immer wieder verlängert wurde und erst 2006 durch einen falschen Befehl gestoppt wurde.