Der Stressesser: Er isst bei Belastung mehr als sonst.
Der Stresshungerer: Er hat in anstrengenden Zeiten keinen oder kaum Appetit.
Der Unbeeindruckte: Er ändert sein Essverhalten bei Stress gar nicht.

Was bei Stress passiert: Euer Körper mobilisiert mit zahlreichen Stresshormonen - insbesondere Cortisol und Adrenalin - sämtliche Kräfte, um Höchstleistungen erbringen zu können. Das funktioniert bei uns schon seit Jahrtausenden so und half uns dabei, uns bei Gefahren zu verteidigen oder schnell wegzulaufen. In stressigen Zeiten ist unser Körper eigentlich auf die Problemlösung konzentriert. Ein voller Magen stört da nur.
Warum Stressesser ständig Appetit haben: Warum Stressesser trotzdem dauernd zu ungesunden Snacks greifen, begründen Wissenschaftler zum einen damit, dass bei chronischem Stress das Hormon Cortisol freigesetzt wird, das die Nahrungsaufnahme stimuliert. Viele Menschen haben unter Belastung deshalb Appetit nach Lebensmitteln mit Kohlenhydraten, die der Körper schnell in Energie umwandelt - so wie beispielsweise Chips oder Schokolade. Ein weiterer Grund ist, dass Stressesser die süßen oder fettigen Snacks oft als Trost oder Ausgleich empfinden und sich damit in Stresssituationen belohnen wollen. Für André Kleinridders, Professor für molekulare und experimentelle Ernährungsmedizin an der Universität Potsdam, könnte dieses Verhalten folgende Ursache haben: "Schmackhaftes, hochkalorisches Essen erhöht die Dopaminfreisetzung und könnte so erklären, warum wir bei Stress so gerne zu diesen ungesunden Snacks greifen. Es macht im Allgemeinen 'glücklich' und holt uns aus einem emotionalen Loch." Außerdem verändere Stress unser Entscheidungsverhalten, mache uns impulsiver. "Dies kann erklären, warum manche Menschen, die häufig Stress erleben, die falsche Entscheidung treffen, impulsiv handeln und hochkalorische Nahrungsmittel zu sich nehmen", sagt André Kleinridders.
Stressesser haben bei Anspannung häufig selbst dann Appetit, wenn ihr Körper gar keine Nahrung benötigt. Grund dafür ist: Wer bei Stress dauerhaft zu viel Süßes und Fetthaltiges isst, nimmt die Konzentration der beiden die Nahrungsaufnahme zügelnden Hormone Leptin und Insulin in seinem Körper nicht mehr richtig wahr. Insulin- und Leptinresistenz nennen Wissenschaftler dieses Phänomen.
Die Folgen: Vor allem bei lang anhaltendem Stress führt das Stressessen zu Übergewicht: Der Körper speichert überschüssige Energie in Fettdepots. Stressesser geraten außerdem oft in einen Teufelskreis: Weil ihrem Körper durch die unausgewogene Ernährung wichtige Mineralstoffe und Vitamine fehlen, neigen Stressesser zu Heißhungerattacken. Die wiederum führen zu noch mehr Übergewicht und weiterem Stress. Außerdem können langfristig Stoffwechselerkrankungen entstehen. Die dauerhafte Cortisolausschüttung schränkt die Insulinwirkung ein, was das Risiko für Diabetes erhöhen kann.

Stresshungerer statt Stressesser: Warum genau es Stressesser und Stresshungerer gibt, ist laut dem Ernährungsexperten Kleinridders noch nicht abschließend geklärt. "Fest steht, dass es High-Cortisol-Ausschütter und Low-Cortisol-Ausschütter gibt". Stressesser seien High-Cortisol-Ausschütter, Stresshungerer dagegen Low-Cortisol-Ausschütter. "Aber warum das so ist, ist nicht bekannt", betont Kleinridders. Außerdem spielen weitere Hormone hier eine Rolle. Das Hormon Ghrelin zum Beispiel. Es wirkt appetitanregend. Manche Stressesser haben davon eine höhere Konzentration im Blut und dadurch mehr Heißhungerattacken. Untersuchungen belegen, dass zwischen dem Hormon Ghrelin und Heißhungerattacken ein Zusammenhang besteht.
Mal Stressesser, mal Stresshungerer? Dass man bei bestimmtem Stress eher Stresshungerer ist, bei anderem eher Stressesser, lasse sich laut Kleinridders nicht pauschalisieren. "Meine Erfahrung ist: Wenn Leute nicht mit dem Problem zurechtkommen, weswegen sie Stress haben, sind sie eher Stressesser. Aber das ist meine ganz persönliche Erfahrung", sagt der Wissenschaftler.

Bestimmte Kohlenhydrate für gute Laune: Kohlenhydrate aus Vollkorngetreide, Kartoffeln, Gemüse und Hülsenfrüchten heben die Stimmung nach einer akuten Stresssituation. Am besten wirken sie, wenn sie mit eiweißreichen Lebensmitteln kombiniert werden, zum Beispiel mit Ei, Quark, Käse und Hülsenfrüchten. Bananen und Müsli verbessern die Leistungsfähigkeit.
Vitamine unterstützen das Immunsystem: Die Vitamine A, C und E stärken das Immunsystem und federn Stressfolgen ab. Sie sind in vielen Gemüse- und Obstsorten enthalten. Zitrusfrüchte, Paprikaschoten oder Kohlgemüse enthalten besonders viel Vitamin C, das bei der Herstellung des Stresshormons Adrenalin beteiligt ist. Gut als Stresspuffer sind auch Weizenkeime, Eier und Getreide.
Magnesium fördert innere Ruhe: Chronischer Stress führt dazu, dass der Magnesiumspiegel sinkt. Dagegen helfen Haferflocken, Sonnenblumenkerne, Cashewnüsse, Mandeln, weiße Bohnen und bestimmte Mineralwässer mit extra viel Magnesium.
Mit den richtigen Getränken fitter durch den Tag: Bier und stark gesüßte Erfrischungsgetränke wie Cola bringen unnötige Kalorien und rauben viel Kraft. Sowohl der Alkohol im Bier als auch der Zucker in Softgetränken lassen euch nach kurzem Glücksgefühl in ein emotionales Tief rutschen. Das kostet euch viel Energie. Bei Stress solltet ihr deshalb besser Wasser, Kräutertees oder Saftschorlen trinken - am besten 1,5 bis 2 Liter am Tag.
Richtige Atmosphäre beim Essen schaffen: Fast genauso wichtig wie der Inhalt eures Tellers ist die Atmosphäre während des Essens. So können euch warme Mahlzeiten in gemütlicher Umgebung und in netter Gesellschaft dabei helfen, euren Stress abzubauen und zu entspannen. Und wichtig ist auch: Bewusst zu essen, betont der Ernährungsexperte Kleinridders: "Keine Ablenkung, damit man sieht was und wieviel man isst."