Ursachen von Desertifikation

Als "man made deserts" bezeichnet man die neuen Trockengebiete, weil in der Regel Eingriffe der Menschen ihre Ausweitung forcieren.

Überweidung von Flächen
Zu viel Vieh frisst zu viele Pflanzen, der Boden verliert seine schützende Vegetationsschicht, wird lockerer und erodiert.

Übernutzung von Böden
Kürzere Brachezeiten und falsche Ackerbautechnik entziehen den Böden Nährstoffe und verringern den Pflanzenbewuchs. Auch das fördert Erosion.

Vernichtung von Wäldern
Zur Gewinnung von Brenn- bzw. Bauholz, Ackerland oder Flächen für Industrie oder Wohnimmobilien wird der Baumbestand drastisch verringert. Diese Regionen veröden.

Verbrauch/Verschwendung von Wasser
Für wachsende Bevölkerung, landwirtschaftliche Bewässerung und Tourismus entzieht man der Natur immense Wasserressourcen.

Klimawandel
Auch die vom Menschen ausgelöste globale Erwärmung trägt zum Wachstum der Wüsten bei.

Folgen der Wüstenbildung

Diese Faktoren führen dazu, dass die entsprechenden Regionen nicht mehr in der Lage sind, sich auf natürliche Weise zu regenerieren - eine Gefährdung für das gesamte Ökosystem:

Spanien: Wüste wächst in Europa

Viele Gebiete in Spanien sind von Verwüstung bedroht.

In Spanien wurde die Desertifikation erst durch den Bauboom, vor allem in Touristengebieten, dann durch den hochindustrialisierten Gemüseanbau verstärkt. Salat und Paprika wachsen in riesigen Monokulturen, wo vorher genügsame Früchte wie Wein oder Oliven angebaut wurden. Das geht aber nur, wenn in großem Stil künstlich bewässert wird.

Das spanische staatliche Wetteramt Aemet stuft den Küstenstreifen der Region Murcia, der Águilas, Mazarrón und Lorca umfasst, sowie kleine Teile von Almería und Alicante, bereits als Wüste ein. Die Trockengebiete in den letzten 70 Jahren haben sich in ganz Spanien erheblich ausgeweitet, von elf auf 21 Prozent. Steigende Temperaturen und häufigere Dürreperioden durch den Klimawandel verschärfen die Situation. Europas einstiger Obstkorb droht, sich in einen Sandsack zu verwandeln.

Aralsee: Wüste statt Wasser

Der Aralsee in den Jahren 2000 und 2018

Mit einer Fläche fast so groß wie Bayern war der Aralsee einmal das viertgrößte Binnengewässer der Erde. Vor allem von den Flüssen Amudarja und Syrdarja wird er gespeist - besser gesagt: wurde. Denn seit den Sowjetzeiten zapft man diesen Lebensadern viel Flüssigkeit zur Bewässerung der kasachischen und usbekischen Baumwollfelder ab.

Seiner Zuflüsse beraubt, begann der Aralsee auszutrocknen und mehr und mehr zu versalzen. Die Folge: In den 2000er-Jahren war der Aralsee auf nur mehr zehn Prozent seiner ursprünglichen Größe geschrumpft. Obwohl seit 2005 versucht wird, den See zu retten, gibt es nur noch einen kleinen Seerest - inmitten der jüngsten Wüste der Welt, Aralkum genannt. Nach Angaben des Internationalen Fonds zur Rettung des Aralsees trocknet er weiter aus. Die Vereinten Nationen sehen die Region als "Symbol für die Zerstörung des Planeten durch den Menschen". 

Chinas Grüne Mauer gegen die Wüstenbildung

Pflanzen gegen die Verwüstung: Arbeiter beim Wiederaufforsten in der chinesischen Wüste

Im ohnehin bevölkerungsreichen China, vor allem im Norden, muss der karge Boden immer mehr Menschen ernähren. Hier ist die Volksrepublik besonders von Desertifikaton betroffen.

Doch seit über 40 Jahren kämpft China sehr aktiv gegen die Verwüstung an - mit massiven Aufforstungen in Gebieten der Wüste Gobi, um das Land vor der Wüstenbildung und die Bevölkerung in Peking vor Sandstürmen zu schützen. 1978 wurde das Projekt "Grüne Mauer" gestartet: Bis 2050 soll eine Fläche von der Größe Deutschlands (etwa 350.000 Quadratkilometer) bepflanzt werden. In einigen Regionen waren die Aufforstungsarbeiten bereits erfolgreich. Ausgetrocknete Gegenden, in denen die Bewohner ihre Häuser täglich vom Sand befreien mussten, bleiben bewohnbar und die Schwere der Sandstürme in diesen Regionen ging zurück.

Salzsee Tuz Gölüv - Wüstenbildung in der Türkei

Der Tuz Gölü galt als Vogelparadies - bis 2021 ein Großteil der Flamingopopulation im ausgetrockneten See verendete

Der Salzsee Tuz Gölü ist der zweitgrößte See der Türkei, einer der salzhaltigsten Seen der Welt - und eigentlich ein Vogelparadies. Unter anderem Rosaflamingos nisten dort. Doch 2021 verendete der Großteil der Population dieser Flamingos: Während einer Dürre waren die für den See vorgesehenen Wasserleitungen zugunsten landwirtschaftlicher Nutzung umgeleitet worden. Kadaver von Küken und Elternvögeln bedeckten das ausgetrocknete Seebett.

Der Wasserstand des Tuz Gölu ist in den letzten Jahren immer weiter gesunken. Forschern zufolge steht er kurz vor dem vollständigen Austrocknen. Die Gründe dafür seien die Agrarpolitik sowie der Klimawandel: Seit Jahren gehen die Niederschläge in der Türkei zurück.