Im 19. Jahrhundert diente der Axolotl als Nahrung, wie in Brehms Tierleben von 1869 steht: "In der Nähe der Stadt Mexiko gibt es eine Art Seefische mit weicher Haut und vier Füßen, Axolotl oder Wasserspiel genannt. Der Kopf ist niedergedrückt und groß; die Zehen sind wie bei den Fröschen. Die Färbung ist schwarz und braun gefleckt. Das Thier hat seinen Namen von der ungewöhnlichen und spaßhaften Gestalt erhalten. Sein Fleisch gleicht dem der Aale, ist gesund und schmackhaft und wird gebraten, geschmort und gesotten gegessen."