Der Dickdarm ist mit einem Durchmesser von 5 - 8 cm dicker als der Dünndarm. Er ist circa 1,5 Meter lang und umgibt den Dünndarm wie ein Rahmen. Ein Schließmuskel am Anfang des Dickdarms verhindert einen Übertritt des Dickdarminhalts in den Dünndarm. Genau an dieser Übertrittsstelle befindet sich ein 3 - 5 cm langer blind endender Darm, der sogenannte Blinddarm. An dessen Ende hängt ein kleiner Wurmfortsatz.

Bei einer Blinddarmentzündung ist genau dieser Wurmfortsatz entzündet und muss in der Regel operativ entfernt werden. Anzeichen dafür sind starke Schmerzen auf der rechten Bauchseite, Brechreiz und Übelkeit. Bei einem Verdacht muss man umgehend einen Arzt aufsuchen. Der Name Blinddarmentzündung ist zwar allgemein gebräuchlich, trifft jedoch nicht zu, da sich die Entzündung nur auf den Wurmfortsatz beschränkt. Genau genommen müsste man eigentlich von einer Wurmfortsatzentzündung sprechen.

Hauptaufgabe des Dickdarms ist es, dem Darminhalt das Wasser zu entziehen. Billionen von Bakterien im Dickdarm sind an der Verdauung von Nahrungsbestandteilen wie Pflanzenfasern beteiligt. Diese Tätigkeit bewirkt auch die Bildung von Gasen und die damit verbundene Geruchsbildung. Pro Tag stößt der Mensch etwa einen halben Liter Darmgase aus.

Durch die Bewegung der Dickdarmmuskulatur wird der nun feste Stuhl portionsweise in den Mastdarm transportiert und dort gespeichert, bevor er ausgeschieden wird.

In der Regel wird dem Nahrungsbrei das Wasser weitgehend entzogen. Bei Durchfall verbleibt jedoch zu viel Wasser im Kot. Die Ursachen dafür können vielfältig sein, beispielsweise Infektionen mit Krankheitserregern wie Viren oder Bakterien.

Bei einer Verstopfung transportieren die Wände des Dickdarms den Kot nicht weiter. Auch dafür gibt es viele Ursachen. Die häufigste ist eine falsche Ernährung. Besonders ballaststoffreiche Ernährung fördert die Darmbewegung und kann Verstopfungen verhindern.