Wir können Gegenstände auch dann sehen, wenn sie – anders als eine Lichtquelle – kein "eigenes" Licht abstrahlen. Voraussetzung dafür ist, dass sie Licht, das von einer Lichtquelle – etwa der Sonne – kommt, an ihrer Oberfläche so reflektieren (streuen), dass ein Teil davon in das Auge des Betrachters trifft.

In dem Licht, das das beleuchtete Objekt zurückwirft, steckt nicht mehr die Information über die Struktur der Lichtquelle, von der das Licht ursprünglich ausgeht. Beispiel: Der Mond "leuchtet" nur, weil er das Sonnenlicht zurückwirft. Wenn wir den Mond leuchten sehen, erhalten wir nur Informationen über die Oberflächenbeschaffenheit des Mondes und keine Informationen mehr über die Sonne, die ja eigentlich leuchtet. Wir stellen beim Betrachten des Mondes etwa Helligkeitsunterschiede fest, die auf eine unebene Oberfläche infolge der Mondkrater schließen lassen. In unserem Gehirn entsteht dann im Zusammenwirken mit dem Auge – vermittelt durch Rezeptoren auf der Netzhaut und Nervenbahnen zum Gehirn - die Wahrnehmung des Objekts.           

Analog dazu kann man erklären, wie eine Lochkamera funktioniert. Die Lichtstrahlen, die von einem Objekt ausgehend durch das Loch an der Vorderseite der Kamera fallen, erzeugen das Bild des Objekts auf einem transparenten Papier an der Rückseite der Kamera. Dieses Bild wird selbst zum Ausgangspunkt von Lichtstrahlen, die in alle Richtungen streuen, und in das Auge eines Beobachters hinter der Kamera gelangen. So kann er das Bild wahrnehmen. 

Bei der Lochkamera mit der kleineren Blendenöffnung fällt von jedem Punkt des betrachteten Gegenstandes ein schmaleres Lichtbündel durch die Blendenöffnung als bei der Kamera mit der größeren Blende. Das bedeutet zunächst, dass der mit der kleineren Blende erzeugte Leuchtfleck auf dem Transparentpapier der Kamera lichtschwächer (also insgesamt dunkler) ist. Da aber schmälere Lichtbündel auf dem Transparentpapier auch kleinere Leuchtflecke erzeugen, überdecken sich Leuchtflecke nicht – vorausgesetzt die zugehörigen Gegenstandspunkten liegen nicht allzu nah beieinander. Dann ist das Bild scharf.

Bei größerer Blendenöffnung sind auch die einzelnen Leuchtflecke größer, so dass sie sich teilweise überlagern. Dies bedeutet, dass das Bild unscharf wird, ähnlich wie bei einem Filmschnitt, wo zwei Szenen zur Überlagerung kommen. Ergebnis: Eine Lochkamera mit größerer Blendenöffnung erzeugt ein lichtstärkeres, aber unscharfes Bild des betrachteten Gegenstandes.