Beziehung fürs Leben: Was Geschwister verbindet

Tick, Trick & Track, Venus und Serena Williams oder die Gebrüder Grimm. Es gibt unzählige Beispiele, die deutlich machen: Geschwisterbeziehungen sind besonders. Obwohl die Familien kleiner werden, haben in Deutschland rund 80 Prozent aller Individuen Geschwister. Sie gehören zu den längsten Beziehungen, die wir in unserem Leben haben - und unterscheiden sich auch sonst von anderen. "Blut ist dicker als Wasser", heißt es umgangssprachlich. Aber auch Experten schreiben Geschwistern eine besondere Bedeutung zu. Als Kinder begleiten Geschwister uns bei wichtigen Entwicklungsschritten. Sie bieten erste Nähe- und Konflikterfahrungen, sind Vorbilder, Verbündete oder Konkurrenten. In späteren Lebensjahren verbinden einen die gemeinsamen Erinnerungen und geteilte Verantwortung, wenn es zum Beispiel um die Pflege der Eltern geht.

Sandwichkind, Nesthäkchen, Große-Schwester-Syndrom: Hat die Geschwisterposition Einfluss auf die Persönlichkeitsentwicklung?

Unsere Geschwister prägen uns. Davon sind Entwicklungspsychologen und Pädagogen überzeugt. Seit den 1960er-Jahren hat die Geschwisterforschung als eigener Forschungsbereich Fahrt aufgenommen. Sie beschäftigt sich neben den Beziehungsmodellen auch damit, welchen Einfluss Geschwister auf unsere Persönlichkeit und unsere Entwicklung haben. Auch die Geburtenfolge rückt dabei ins Interesse. In den Sozialen Medien schreiben sich etliche Userinnen selbst ein "Große-Schwester-Syndrom" zu, und auch sonst gibt es dazu jede Menge gefühlte Wahrheiten. Die Älteste, die immer aufpassen und Verantwortung übernehmen muss. Das Nesthäkchen, das immer bevorzugt wird. Das Sandwichkind, das irgendwie durchs Raster fällt. Effekte der Geschwisterreihenfolge auf die Persönlichkeit lassen sich statistisch nicht belegen, wie unter anderem eine Studie aus dem Jahr 2015 zeigt.

Brüder versus Schwestern

Entwickelt man sich unterschiedlich, je nachdem, ob man Brüder oder Schwester hat? Auch über diese Frage wurde schon viel diskutiert. Eine Theorie besagt, dass geschlechtsspezifische Verhaltensmerkmale verstärkt werden, wenn man mit andersgeschlechtlichen Geschwistern aufwächst. Also zum Beispiel: Die Schwester unter drei Brüdern gibt sich bewusst feminin. Etwa genauso populär ist die entgegengesetzte Theorie, wonach sich das soziale Verhalten unter Geschwistern angleicht, Jungs mit einer oder mehreren Schwestern zum Beispiel einfühlsamer werden. Eine Metastudie aus dem Jahr 2022 widerlegt inzwischen beides. Demnach gebe es auch hier keinen eindeutig nachweisbaren Effekt.

Sind Einzelkinder egoistischer?

Besonders hartnäckig halten sich Klischees über Einzelkinder: Sie seien verwöhnt, egoistisch oder intolerant. Interessanterweise gibt es keine aussagekräftigen Unterschiede in Persönlichkeit oder Sozialverhalten. Das könnte daran liegen, dass Einzelkinder häufig andere Sozialisationserfahrungen machen, glaubt Jürg Frick. "Also über die Kita, mit Nachbarskindern, im Kindergarten, in der Schule. Und viele Eltern versuchen hier wirklich, die Kinder früh mit anderen in Kontakt zu bringen. So gibt es dann ähnliche Möglichkeiten für Beziehungsgestaltungen."

Streit, Eifersucht, Rivalität: Wie lassen sich Konflikte zwischen Geschwistern vermeiden?

Im Gegensatz zu Freunden können wir uns unsere Geschwister nicht aussuchen - und müssen trotzdem mit ihnen auskommen, auf mehr oder weniger engem Raum zusammenleben. Der ein oder andere Konflikt ist da unvermeidbar. Das Geschwisterverhältnis ist immer auch vom Wettstreit um elterliche Ressourcen geprägt, sagt der Sozialpädagoge Prof. Stephan Sting von der Universität Klagenfurt. Der Psychotherapeut Alfred Adler sprach in diesem Zusammenhang gar von einem "Entthronungstrauma", einer Art eifersüchtigem Hass des Erstgeborenen auf das jüngere Geschwisterkind. Mit dieser Konkurrenz und den daraus entstehenden Konflikten umzugehen sei allerdings gut, um soziale Kompetenzen zu erlernen. Und: Es fördert die Nähe zwischen Geschwistern, wie eine Studie unter Beteiligung der Ludwigs-Maximilian-Universität München von 2014 nahelegt. Demnach ergeben sich Rivalitäten, aber auch besondere Näheverhältnisse vor allem unter gleichgeschlechtlichen Geschwistern. Werden die Konfliktherde zu groß, liegt es auch an den Eltern, das Konflitkpotential zu reduzieren.

Geschwisterbeziehung im Erwachsenenalter: Warum entfremden sich Geschwister?

Leibliche Geschwister wachsen meist gemeinsam in einem Haushalt auf. Das schweißt zusammen. Verlassen Kinder das Nest, dann lockert sich dieser Kontakt. Man sieht sich weniger häufig, andere wichtige Beziehungen werden geknüpft. Wie eng das Verhältnis bleibt, hängt von mehreren Faktoren ab. Dazu gehören die vorherigen Familienverhältnisse, die Anzahl der Geschwister, deren Alter oder Geschlechterzusammensetzung. Je größer die Geschwistergruppe, desto weniger Kontakt gibt es später oft im Einzelnen. Aber auch die Wohndistanz oder der Familienstatus spielen später eine wesentliche Rolle. Grund für eine Entfremdung ist hingegen häufig ein allgemein belastetes familiäres Klima. So kann eine als unfair empfundene Behandlung durch die Eltern im Kindesalter das Verhältnis zwischen Geschwistern nachhaltig schädigen.

Geschwister: Infos und Sendungen zu Geschwisterbeziehungen