Definition und Übersetzung: Was der Begriff People Pleaser auf Deutsch bedeutet

Wer ist ein People Pleaser? Der Begriff People Pleasing stammt aus dem anglo-amerikanischen Raum und bedeutet auf Deutsch "Menschen gefallen". Ein People Pleaser ist also jemand, der anderen Menschen gefallen und es ihnen deshalb möglichst recht machen will. People Pleaser können sich nicht gut von anderen abgrenzen und scheuen den Konflikt.

People Pleaser und Harmoniesucht: Harmonie im Job und privat im Mittelpunkt

People Pleaser sind häufig harmoniesüchtig und können im Arbeitskontext nicht Nein sagen. Das kann zu einem Burn-out führen.

Thomas Bachmann, Privatdozent für Psychologie an der Humboldt-Universität zu Berlin, unterscheidet im Arbeitskontext drei verschiedene Typen von Harmoniebedürftigkeit: Vermeidung, Beschwichtigung und Fassade. Bei der Vermeidung versucht man, Konflikte zu umschiffen. Bei der Beschwichtigung werden die eigenen Bedürfnisse an andere angepasst. Beim dritten Typus, der Fassade, ist man nett und zugänglich, aber schafft es trotzdem, seine Interessen durchzusetzen. People Pleaser zählen vor allem zu den ersten beiden Typen.

Im Arbeitskontext fällt es oft doppelt so schwer, Grenzen zu ziehen: Ein Nein kann Konflikte und im schlimmsten Fall Konsequenzen nach sich ziehen. Bei People Pleasern kann das Jasagen jedoch extreme Formen annehmen. Euer Chef überträgt euch eine arbeitsintensive und unbeliebte Aufgabe und ihr lächelt die Belastung weg? Eure Kollegin fragt euch, ob ihr mal wieder für sie einspringt? Nicht nur im Job, auch in engen Beziehungen wie in Partnerschaften, innerhalb der Familie oder in Freundschaften sind People Pleaser oft darum bemüht, sich nach anderen zu richten. Sie tun das aber nicht aus Altruismus oder Freundlichkeit. Dahinter steckt die Befürchtung, von anderen nicht mehr gemocht zu werden, wenn sie sich nicht anpassen: People Pleaser haben Angst, sich unbeliebt zu machen, wenn sie widersprechen.

Zugunsten der Harmonie unterdrücken Betroffene ihre eigenen Bedürfnisse und Wünsche: Zum Beispiel eine Mutter, die immer nach dem Prinzip handelt 'Geht es euch gut, geht es mir gut' und ihr Wohlbefinden dabei vergisst. Manche People Pleaser machen mit ihrem Partner oder Partnerin immer den gleichen Strandurlaub und trauen sich nicht zu sagen, dass sie auch gerne mal eine Rundreise machen würden. Andere treffen sich immer im Lieblingsrestaurant ihrer Freunde, obwohl sie das Essen oder das Ambiente gar nicht mögen. Aus Angst, sich unbeliebt zu machen, verschweigen People Pleaser oft ihre eigene Meinung.

KENNZEICHEN: Bist du ein People Pleaser?

Harmoniesucht kann euch schaden: People Pleaser sagen häufig reflexartig Ja und müssen erst lernen, Grenzen zu setzen.

Wenn ihr aufeinanderzugeht und Kompromisse eingeht, ist das für ein funktionierendes Miteinander wichtig. Empathie ist eine wichtige Stärke. Anstrengend und vor allem auch kritisch für euch wird es, wenn ihr euch zu stark nach anderen richtet. Wo liegt hier die Grenze und woran erkennt ihr, ob ihr People Pleaser seid? Die Psychologin Dr. Ulrike Bossmann ist Autorin des 2023 erschienenen Buches "People Pleasing. Raus aus der Harmoniefalle und weg mit dem schlechten Gewissen". Ihr zufolge leiden People Pleaser vor allem unter einer entscheidenden Belastung: Betroffene achten bei ihren Mitmenschen besonders stark auf Signale, die ihre gemeinsame Beziehung oder den eigenen Selbstwert gefährden könnten.

Solche Situationen und Gedanken kennzeichnen People Pleaser: Macht ihr euch oft Gedanken, was andere über euch denken? Schaut ihr ständig darauf, ob jemand anderes verärgert aussieht? Denkt ihr noch länger darüber nach, ob ihr im Meeting etwas Blödes gesagt habt? Habt ihr bei euren Entscheidungen Angst, wie andere darauf reagieren? Macht ihr euch Sorgen, dass jemand mit euch unzufrieden sein könnte? Habt ihr ein schlechtes Gewissen, wenn ihr mal eine Pause macht? Entschuldigt ihr euch sogar, wenn euch jemand anrempelt?

Folgen von Harmoniesucht: Woran People Pleaser leiden

People Pleasing ist zwar keine Störung, dennoch können die Verhaltensweisen zu Mental Load und Stress führen. Weil sie die Erwartungen anderer erfüllen wollen, neigen People Pleaser zu Multitasking, Perfektionismus und grübeln häufig über ihr Verhalten. Das wiederum kann zu Depressionen und Erschöpfung führen. People Pleaser haben auch ein höheres Risiko für ein Burn-out.

Ursachen für Harmoniesucht: Wie und warum wird man People Pleaser?

People Pleasing und unser Umgang mit Konflikten geht häufig auf Erlebnisse in der Kindheit zurück. Wird den Emotionen und Bedürfnissen von Kindern kein oder viel zu wenig Raum gegeben, lernen Kinder fälschlicherweise, dass ihre Gefühle nicht relevant sind. Im Erwachsenenalter fürchten Betroffene deshalb, sie könnten sich anderen nicht "zumuten". Der Psychologin Ulrike Bossmann zufolge spielt in diesem Zusammenhang die Beschämung von Kindern eine große Rolle: Werden beispielsweise Meinungen, Fähigkeiten oder Berufswünsche kleingeredet und abgewertet, wirkt das häufig noch bis ins Erwachsenenalter nach und hat ein niedriges Selbstwertgefühl zur Folge. Ein weiterer Aspekt, der zu People Pleasing im Erwachsenenalter führen kann, nennt sich Parentifizierung: Kinder müssen die Erwachsenenrolle übernehmen. Das passiert beispielsweise, wenn Kinder schon früh auf kleine Geschwister aufpassen mussten oder zum Vertrauten eines Elternteils gemacht werden. Kindern kann das schaden: Sie müssen zu viel Verantwortung für ihr Alter übernehmen und sind überfordert. Als Erwachsene haben Betroffene dann Probleme, für sich einzustehen und Grenzen zu setzen.

Narzissten: Das Gegenteil von People Pleasern

Narzissten sind das Gegenteil von People Pleasern. "Narzissten haben ein schwach ausgeprägtes Selbstwertgefühl und füllen ihre innere Leere durch Bewunderung von außen. Deshalb sind sie häufig von Bewunderern abhängig", erklärt der Psychologe Thomas Bachmann. Narzissten würden außerdem kein negatives Feedback dulden und seien leicht kränkbar. Treffe ein Narzisst auf einen People Pleaser, der zu allem Ja sagt und Angst hat, zu widersprechen, verstärkten sich diese Effekte. Menschen mit diesen Persönlichkeiten ziehen einander oft in einer toxischen Verbindung an.

Nein sagen lernen: Darum sollten People Pleaser ihre Harmoniesucht stoppen

Es kann sein, dass ihr euer People Pleasing nicht sofort überwinden könnt. Wusstet ihr, dass eine Emotion nur etwa neunzig Sekunden lang ist? Das gibt euch eine Vorstellung davon, wie lange das unangenehme Gefühl andauert, die Reaktion eures Gegenübers auszuhalten. Es ist jedoch durchaus möglich, dass euer Umfeld nicht allzu begeistert ist, wenn plötzlich mal Gegenwind kommt. Das kann dazu führen, dass man versucht, euch zu Dingen zu überreden. Vielleicht wirft man euch auch vor, kompliziert oder zickig zu sein. Der Pychologin Ulrike Bossmann zufolge kann es dann hilfreich sein, sich vorzustellen, dass man mit einem Nein jemand anderem vermutlich nicht das Leben zerstören wird. Sie rät, dennoch bei dem eigenen Nein zu bleiben. Das Aufschieben eines Neins könne die Selbstzweifel sogar noch erhöhen. Dem Psychologen Thomas Bachmann zufolge ist es aber durchaus sinnvoll, die Entscheidung zu verschieben und dann zu sagen: "Ich hab's mir überlegt, ich möchte das jetzt doch nicht." Probiert aus, mit welcher Methode ihr am besten zurechtkommt.

Übrigens neigen People Pleaser dazu, irgendwann richtig sauer zu werden, wenn sie den Ärger lange genug heruntergeschluckt haben. Dann kann das Kitten von Beziehungen schwierig werden. Das könnt ihr vermeiden, indem ihr eurem Gegenüber auch die Möglichkeit gebt, eure Grenzen zu achten. Einige Menschen erahnen eure Gefühle hinter der Fassade vielleicht tatsächlich nicht. Stoppt ihr euer People Pleasing, gebt ihr anderen Menschen die Chance, euch authentisch kennenzulernen. Und: Ihr werdet euer Selbst wegen gemocht.

Quellen und Sendungen: Mehr Infos und Tipps für People Pleaser und gegen Harmoniesucht