Ballaststoffe sind Bestandteile der Nahrung, die der Körper nicht mehr weiter aufspalten kann. Ballaststoffreiche Nahrung muss deshalb besonders gut gekaut werden. Dies wiederum fördert die Bildung von Verdauungssäften und führt damit zu einer wirkungsvolleren Verdauung. Ballaststoffe machen überschüssige Magensäure unwirksam und können Gallensäuren binden. Damit können sie wirkungsvoll Magengeschwüren und Darmerkrankungen vorbeugen. Zudem trainieren sie die Verdauungsorgane, indem sie die Darmmuskulatur anregen. Ebenso quellen sie im Dickdarm und beschleunigen dadurch die Ausscheidung von unverdaulichen Resten. Eine ballaststoffarme Ernährung führt dagegen häufig zu einer Verstopfung.