Noch über zwei Millionen Feldhasen hoppeln über die Felder und Wiesen in Deutschland, schätzt die Deutsche Wildtier Stiftung. (Stand: März 2023) Das klingt viel, ist aber viel weniger als noch vor 40 oder 50 Jahren, betonen die Experten. "Mäßig häufig" nennt das das Rote-Liste-Zentrum und führt den Feldhasen in der Roten Liste der Säugetiere in der Kategorie "Gefährdet" auf. In Deutschland gehört der Feldhase damit zu den gefährdeten Arten. Dem Feldhasen ergeht es so wie rund 40 Prozent aller heimischen Säugetierarten: Immer mehr Tiere und Pflanzen sind vom Artensterben betroffen. Vor allem seit den 1980er-Jahren hat der Feldhasen-Bestand laut Naturschutzbund Deutschland e.V. (NABU) in Deutschland stark abgenommen.

Bestand stabil, aber insgesamt immer weniger Feldhasen

Laut dem Deutschen Jagdverband gibt es seit 2017 einen kontinuierlichen Anstieg an Feldhasen. 2021 lebten durchschnittlich 16 Feldhasen pro Quadratkilometer Fläche in Deutschland. (Stand: März 2023) Langfristig wird von Umweltschützern jedoch noch ein stärkerer Rückgang der Langohren erwartet. Dem Naturschutzbund Deutschland e.V. (NABU) zufolge bewegen sich die Bestandszahlen der Feldhasen zwar seit einigen Jahren auf einem stabilen Niveau, seien aber insgesamt zu niedrig.

Dem Feldhasen fehlt Lebensraum und damit Schutz und Nahrung

Die Lebensbedingungen des Feldhasen haben sich in den vergangenen rund 150 Jahren immer weiter verschlechtert - auch sie sind vom Artensterben betroffen. Früher fand der Feldhase in extensiv bewirtschafteten Feldern ausreichend Deckung und abwechslungsreiche Nahrung wie Wildkräuter. In der monotonen intensiven Landwirtschaft sind die meisten Feldränder verschwunden. Im Westen Deutschlands gibt es derzeit etwas mehr Feldhasen als im Osten. "Das hat viel mit der Art der Landwirtschaft zu tun. Sie ist im Westen kleinteiliger. Auf den riesigen Ackerschlägen des Ostens findet der Hase kaum Verstecke vor seinen vielen Feinden", erklärt Andreas Kinser, Leiter der Abteilung Natur und Artenschutz der Deutschen Wildtier Stiftung. Der Feldhase ist Füchsen, Mardern, Wildschweinen, Raben- und Greifvögeln sowie Kälte und Nässe oft schutzlos ausgeliefert. Gerade junge Hasen fallen außerdem streunenden Katzen und nicht angeleinten Hunden zum Opfer. Straßen und Siedlungen machen ihm seinen Lebensraum nicht nur strittig, sondern können dem Feldhasen auch gefährlich werden: Viele Hasen werden überfahren.

Damenwahl bei den Feldhasen: Der schnellste Hase gewinnt

Die schnellsten und ausdauerndsten Feldhasen-Männchen erobern das Herz der Feldhasen-Weibchen.

Der Feldhase muss nicht nur generell ums Überleben kämpfen, sondern auch noch gegen seine eigenen Artgenossen. Bei den Feldhasen herrscht Damenwahl und die körperlich überlegene Häsin sucht sich ihren Partner beherzt selbst. Die Häsinnen bevorzugen natürlich den Rammler mit dem vermeintlich besten Erbgut. Der wird auf "Hochzeitsgesellschaften" in spektakulären Wettläufen und Boxkämpfen ermittelt: Feldhasen können bis zu 70 Kilometer pro Stunde schnell sprinten, außerdem bis zu zwei Meter hoch und drei Meter weit springen. Nur die schnellsten und ausdauerndsten Männchen erhalten die Chance auf eine nur wenige Sekunden dauernde Begattung. Monogam sind Hasen nicht.

Feldhase im Porträt: Das solltet ihr über Hasen wissen

Feldhasen als Osterhasen: Symbol für Ostern

Zunächst wurden Ostereier auch vom Fuchs und Kranich gebracht. Die hohe Fruchtbarkeit der Feldhasen ist der Grund, warum sie sich als Symbol für Ostern und Überbringer der Ostereier und Schokoladeneier schließlich durchgesetzt haben.

Feldhasen: Fortpflanzung und Aufzucht im Schnelldurchlauf

Eine Häsin hat bis zu vier Würfe im Jahr. Mit jedem Wurf werden jeweils bis zu fünf Junghasen geboren. Von Januar bis September ist die Häsin etwa alle 38 Tage empfängnisbereit. Die Tragezeit variiert aufgrund eines Fortpflanzungstricks, der sogenannten Superfötation, zwischen 38 und 42 Tagen. Sie wirft bis zu sechs Jungen, allerdings nicht in einem Bau. Feldhasen leben ausschließlich oberirdisch und ducken sich tagsüber mit ihrem graubraunen Fell in Mulden.

Die Feldhasen-Mama bleibt immer nur kurz bei den Jungen

Die neugeborenen, 100 bis 150 Gramm schweren Hasen sind Nestflüchter: Sie haben schon ein Fell, können sofort sehen und sich bewegen. Drei bis fünf Wochen lang werden sie täglich nach Sonnenuntergang und manchmal nochmal morgens gesäugt, allerdings im Schnelldurchlauf: Nur zwei bis drei Minuten bleibt die Hasenmama bei ihren Kleinen. Ihr Geruch könnte Fressfeinde anlocken. Dann drücken sich die Jungen auf den Boden, verharren regungslos und fallen so weniger auf, als wenn die Häsin anwesend wäre. Das Trinken muss im Schnelldurchlauf geschehen: Bis zu einem Zehntel ihres eigenen Gewichts nehmen die Jungtiere an Muttermilch auf, die viermal fetter ist als Kuhmilch. Die Häsin bleibt auch während der Säugezeit allein, Feldhasen sind Einzelgänger durch und durch.

Hasen-Nachwuchs: Junge Feldhasen in Gefahr

Die meisten Feldhasen-Babys überleben das erste Jahr nicht.

Nach etwa vier Wochen ist der Hasen-Nachwuchs selbstständig. Weil junge Feldhasen nicht wie Kaninchen in einem Bau leben, sondern im Freien auf dem Feld, sind sie Nässe und Kälte ungeschützt ausgeliefert: Wenn es lange regnet und kalt ist, durchnässt das Fell der jungen Hasen, sie können krank werden und erfrieren. Rund 60 Prozent des Hasennachwuchses überleben das erste Jahr nicht. Ein mildes, trockenes Wetter im Frühjahr ist daher eine gute Voraussetzung für den Hasennachwuchs. Doch im Frühling lauert noch eine ganz andere Gefahr: Kleine und große Feldhasen werden oft von landwirtschaftlichen Maschinen erfasst. Wie es dem Feldhasen geht und wie hoch der Bestand ist, sagt auch viel über andere Bewohner von Feldern und Wiesen aus. Gibt es wenig Feldhasen, sind häufig auch Rebhuhn, Feldhamster und Kiebitz vom Aussterben bedroht.

Feldhasen säbeln und mahlen Kräuter, Klee und Knollen

Feldhasen sind Pflanzenfresser und können rund zwölf Jahre alt werden.

Bis zu zwölf Jahre kann ein Feldhase alt werden. Als Pflanzenfresser stehen Gräser, Klee, Kräuter, Kohl, junges Getreide, Raps, Knollen, Knospen von Bäumen und Sträuchern im Wald, im Winter auch die Rinde von Obstbäumen oder die Triebe junger Laubbäume auf dem Speisezettel. Die scharfen Nagezähne helfen beim Absäbeln, kleingeraspelt und feingemahlen wird dann mit den Backenzähnen. Auf Nahrungssuche begeben sich Feldhasen allerdings erst bei Einbruch der Dämmerung.

Feldhasen brauchen Blühstreifen und wilde Natur

In einer natürlich belassenen Wiese findet der Feldhase nicht nur Nahrung, sondern auch ein Versteck.

Natur- und Tierschützer fordern seit Jahren mehr Schutz für Feldhasen. Was den Hasen hilft, sind zum Beispiel krautreiche Feldränder, Blühstreifen an Äckern, Wiesen, die seltener gemäht werden - und generell wieder mehr Flächen mit Wildkräutern. Dann kann der Feldhase wieder gehaltvoll und in Ruhe mümmeln.

Sendungen über den Feldhasen: