Grundlagen und Techniken: Was ist aktives Zuhören nach Carl Rogers?

Carl Rogers gilt als Begründer der personenzentrierten Psychotherapie. Auf ihn beziehen sich noch heute die meisten Ansätze zur therapeutischen Gesprächsführung. Aber auch für alltägliche Gespräche kann man viel von seinem Konzept des aktiven Zuhörens lernen. Denn auch Zuhören kommuniziert: Es zeigt der anderen Person, dass man sich für sie interessiert, ihre Gefühle und Gedanken respektiert, selbst wenn man sie nicht teilt. Ziel ist es, den anderen zu verstehen - ohne dabei eigene Meinungen oder Ratschläge durchzusetzen. Entscheidend für gutes Zuhören ist, schon mit der richtigen Haltung in ein Gespräch zu gehen. Sie folgt laut Rogers drei Leitlinien:

Aufmerksamkeit: Voraussetzung für aktives Zuhören

Gutes Zuhören gilt vor allem als zwischenmenschliche Fähigkeit. Ein guter Zuhörer, darunter verstehen viele einen empathischen, geduldigen und rücksichtsvollen Menschen. Aber Zuhören erfordert auch eine Ressource, die manchmal nur begrenzt vorhanden ist: Aufmerksamkeit. Laut dem Kognitionswissenschaftler Malte Wöstmann besteht auditive Aufmerksamkeit aus zwei Mechanismen: "Der eine ist die Verstärkung von Zielreizen: Also ich fokussiere meine Aufmerksamkeit auf das, was gerade wichtig ist. Und der zweite Prozess, das ist die Abschwächung von Störreizen, also das Herausfiltern von all dem, was gerade nicht wichtig ist oder stört." Entscheidend dafür ist vor allem die Motivation. Den Wunsch und das Interesse, sich bei mehreren Menschen im Raum zum Beispiel auf den eigenen Gesprächspartner zu konzentrieren. Das können wir meist selbst steuern. Aber je älter wir werden, desto schwieriger wird es für das Gehirn, die Aufmerksamkeit laufend anzupassen und umzuverteilen. 2015 war Wöstmann an einer Studie beteiligt, wonach Zuhören bei älteren Menschen eher an der Aufmerksamkeit als am Gehör selbst scheitert. Vereinfacht gesagt ist Aufmerksamkeit das, was Hören von Zuhören unterscheidet. Das zeigt sich auch auf neuronaler Ebene, also in der Gehirnaktivität. Ein Forschungsteam der Universität Basel konnte bei Mäusen beobachten, dass sie unterschiedlich aufmerksam auf Geräusche achteten, je nachdem, ob sie eine Belohnung dafür erwarteten oder nicht. Im ersten Fall hörten sie richtig zu, im zweiten Fall nahmen sie die Geräusche nur akustisch wahr.

Aneinander vorbeireden: Wem und warum wir oft nicht zuhören

Alle wollen sprechen, niemand zuhören. Das hat auch mit bestimmten gesellschaftlichen Zuschreibungen zu tun. Sprechen gilt als aktiv, Zuhören als passiv. Wer laut ist, setzt sich durch. Er oder sie "sagt an" oder "hat das Sagen". Warum also Zuhören und sich in die schwächere Position bringen? Vor allem in Streitgesprächen reden wir oft übereinander hinweg, und selbst wenn wir still sind, arbeiten wir im Kopf eher an unserem eigenen nächsten Argument, als aufmerksam zuzuhören. Aber auch wenn wir es gut mit Leuten meinen, hören wir manchmal nicht richtig hin. Das zeigt der "Closeness Communication Bias", erforscht an der University of Chicago. Demnach hören wir gerade Menschen, die wir besonders gut kennen, oft weniger gut zu - weil wir meinen zu wissen, wie sie denken und was sie sagen werden.

Kommunikation: Warum sich aktives Zuhören lohnt

Je weiter die Meinungen auseinandergehen, desto schwerer fällt das Zuhören. Die Fronten sind verhärtet, zum Dialog kommt es kaum, zum Zuhören erst recht nicht. Dabei könnte gerade das helfen, Konflikte zu entschärfen - und den anderen womöglich sogar zu überzeugen. Das hat eine internationale Studie aus dem Jahr 2023 untersucht. Wer zuhört, hat demnach bessere Chancen, seine eigenen Argumente erfolgreich zu vermitteln, weil die andere Person eine offenere Haltung entwickelt. Sie lässt sich auf andere Perspektiven ein und wird auch ihre eigene Position gemäßigter vertreten, weil sie nicht mehr in der Defensive ist.

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