"Ich will, dass ihr in Panik geratet. Dass ihr die Angst spürt, die ich jeden Tag spüre." Diese Worte schleuderte Greta Thunberg 2020 auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos der versammelten Wirtschaftselite entgegen. Es ist die Angst vor einer Zukunft, in der unsere Welt nicht mehr dieselbe sein wird. In der klimatische Veränderungen Tribute fordern. Und die Angst, dass wir zu wenig dagegen tun.

Vor allem junge Menschen haben Klimaangst

Greta Thunberg ist mit ihren Bedenken nicht allein. Mittlerweile sprechen nicht nur Forscher immer häufiger von "Klimaangst". Gemeint ist in den meisten Fällen keine pathologische Phobie, also keine krankhafte Angst wie zum Beispiel Klaustrophobie, die Angst in engen Räumen. Vielmehr ist es ein Symptom: eine Reaktion auf die äußeren Verhältnisse.

Klimaangst: Verlustangst, Wut und Scham

Der Klimawandel macht sich bemerkbar, und das jedes Jahr ein Stück mehr. Das, wovor Wissenschaftler seit Jahrzehnten gewarnt haben, ist Realität geworden. Nicht nur irgendwo, sondern auch bei uns. Wenn wir sehen, wie sich unser näheres Umfeld verändert, macht uns das Angst.

Solastalgie: Der Klimawandel lässt uns um die Zukunft trauern

Auch bei uns werden die Folgen des Klimawandels erlebbar - und bereiten Sorgen.

Der Naturphilosoph Glenn Albrecht gab diesem Gefühl 2005 einen Begriff: Solastalgie. Eine Kombination aus dem lateinischen solacium (Trost) und der griechischen Wortendung -algia, die sich im Allgemeinen auf Schmerz und Leid bezieht, wie etwa bei der Nostalgie, dem schmerzlichen Sehnen nach der Vergangenheit. Solastalgie hingegen beschreibt die schmerzvolle Erkenntnis, dass der eigene Lebensraum verletzt und zerstört wird. Dass die Heimat etwa durch Naturkatastrophen oder Krieg bedroht und nie mehr dieselbe sein wird. Studien bestätigen: Dort, wo die Folgen des Klimawandels direkt spürbar werden, wächst auch die Besorgnis.

Ängste und Sorgen durch die Klimakrise belasten die Psyche

Was unter dem Begriff "Klimaangst" zusammengefasst wird, kann Angst, Wut und Verzweiflung sein. Frustration darüber, dass auf politischer Ebene noch immer nicht genug passiert. Hinzu können Schuldgefühle und Scham kommen, was den eigenen Lebensstil, die Ernährung, das Reise- und Konsumverhalten angeht. Betroffen sind vor allem junge Menschen. Im Fachblatt Lancet Planetary Health wurde Ende 2021 eine internationale Studie veröffentlicht, die das Ausmaß deutlich macht. 10.000 Menschen zwischen 16 und 25 Jahren aus zehn verschiedenen Ländern wurden dafür befragt. Drei von vier Teilnehmern gaben an, ängstlich in die Zukunft zu blicken. Bei 45 Prozent ist die Angst vor dem Klimawandel und seinen Folgen so groß, dass sie den Alltag beeinträchtigt.

Fight or Flight: Angst als nützlicher Mechanismus gegen Gefahren

Angst hat eine wichtige Funktion: Sie hilft euch dabei, schnell auf Gefahren und Bedrohungen zu reagieren. Ein Schutzmechanismus. Habt ihr Angst, läuft in eurem Körper ein komplexer, biochemischer Prozess ab: Ausgelöst wird er in der Amygdala, einem Bereich des Gehirns. Sie erzeugt das, was sich bei euch als Angst bemerkbar macht. Auf ihr "Kommando" wird das Hormon Noradrenalin freigegeben, das bestimmte körperliche Reaktionen anstößt. Herzschlag und Atmung werden schneller, eure Sinne geschärft, eure Kräfte aktiviert. Ihr geht in den Überlebensmodus: Fight or Flight, zu Deutsch: Kampf oder Flucht.

Warum Klimaangst auch helfen kann

Die Zeit läuft. Bis 2045 soll Deutschland klimaneutral sein. Mit eurer Hilfe.

Ihr reagiert auf das, was euch bedroht. Bekämpft es oder sucht einen Ausweg. Nur in wenigen, extremen Fällen kann Angst auch ohnmächtig machen. Meistens ist aber das Gegenteil der Fall. Das bestätigt auch eine 2021 publizierte Untersuchung der Universität Koblenz-Landau in Bezug auf Klimaangst. Bei Betroffenen sei die Bereitschaft höher, sich für Klimapolitik einzusetzen.

Klimaangst bekämpfen: So werdet ihr aktiv

Angst macht Gefahren also nicht nur bewusst. Sie motiviert auch zum Handeln - etwas aktiv gegen die Bedrohung zu unternehmen. Damit war sie schon vor Jahrtausenden wichtig für das menschliche Überleben. Auch in der heutigen Klimakrise kann sie zum Handeln aufrütteln. Es gibt genug Dinge, die ihr tun könnt - um nicht nur etwas gegen eure Ängste, sondern auch gegen den Klimawandel zu unternehmen.

Gegen die Klimaangst: Was könnt ihr konkret tun?

Noch mehr Infos und Ideen zum Klimaschutz gesucht?

Hier erfahrt ihr, wie ihr zu positiven Veränderungen beitragen könnt:

Artensterben im Klimawandel: Was ihr dagegen tun könnt.
Schluss mit Kunststoff: Wie ihr Plastik ersetzt und Müll reduziert.
Haushalten: So vermeidet ihr Lebensmittelverschwendung.
Klimaschutz im Alltag: Wo ihr im Kleinen anfangt.
Ressourcen schonen: Wie ihr nachhaltig baut und renoviert.
Nachhaltige Fortbewegung: Biokraftstoffe.
Die Macht des Einzelnen: So reduziert ihr euren CO2-Ausstoß.
Nachhaltig im Supermarkt: Wann ihr regionales oder importiertes Obst kauft.
Fashion und Klimaschutz: Nicht unbedingt ein Widerspruch.

Sendungen über Klimaangst