Zahlreiche Studien haben untersucht, welche Behandlungsmethode nach einem Bandscheibenvorfall effektiver ist: Operation oder konservative Therapie. Das erstaunliche Ergebnis: Mit konservativen Verfahren wie zum Beispiel Krankengymnastik hat man ähnliche Erfolgschancen wie mit einer Operation. Nur die wenigsten, circa rund ein Fünftel aller Bandscheibenvorfälle müssen tatsächlich operiert werden. Eine Garantie für Beschwerdefreiheit gibt es in beiden Fällen allerdings nicht.

Das hängt auch damit zusammen, dass - streng genommen - der Beinschmerz das klassische Symptom eines Bandscheibenvorfalls mit Kompression eines Nervs und nicht der Rückenschmerz ist, ergänzt Neurochirurg Professor Christoph Siepe vom Wirblesäulenzentrum der Schön Klink München Harlaching. Oft kämen bei vielen Patienten Rückenschmerzen begleitend dazu, aus ganz unterschiedlichen Gründen.

Bandscheibenvorfall oder nur Vorwölbung der Bandscheibe (Protrusion)?

Die Diagnose erfolgt in der Regel anhand von bildgebenden Verfahren wie CT- oder MRT-Aufnahmen. Doch sie ist, wie Professor Siepe kritisiert, manchmal nicht korrekt oder wird falsch kommuniziert.

Bandscheibenvorfall: Wann ist welche Therapie sinnvoll?

Viele Bandscheibenvorfälle machen den Betroffenen wenig oder gar nicht zu schaffen. Manchmal wird ein Bandscheibenvorfall sogar erst nachträglich als Zufallsbefund festgestellt. Grundsätzlich gilt: Wenn der Patient Beschwerden wie Schmerzen oder Taubheitsgefühle hat, ist eine Therapie ratsam. Aber selbst dann ist eine sofortige OP nicht zwingend erforderlich.

Allerdings kann auch der Schmerz selbst Kriterium für eine Operation sein, ergänzt Professor Christoph Siepe.  

Konservative Therapien beim Bandscheibenvorfall

Die Patienten, die keine neurologischen Ausfälle haben, beginnen in der Regel mit einer Schmerztherapie und konservativen Therapien wie gezielter Physiotherapie und Rückenschule. Therapieschritte gegen Schmerzen sind wichtig, damit sich kein Schmerzgedächtnis bildet. Außerdem werden Schmerzen oft von vielen Faktoren beeinflusst. Physiotherapie ist nach wie vor wichtige Grundlage für die Behandlung jeder Wirbelsäulenerkrankung. Sie wird eingesetzt, um eine Operation zu verhindern und hilft auch nach einer OP mit dem Ergebnis zurechtzukommen. Welche Methoden im Einzelfall sinnvoll sind, entscheiden Ärzte beziehungsweise Physiotherapeuten. Erst, wenn keine Linderung der Beschwerden eintritt, sollten weitere Therapien wie eine OP diskutiert werden.

Operation beim Bandscheibenvorfall

Bandscheiben-Operation mit Mikroskop

Die gängige Operationsmethode bei Bandscheibenvorfällen ist die operative Entfernung von ausgetretenem Bandscheibengewebe. Bei dem Eingriff wird der Teil der Bandscheibe entfernt, der gegen die Nervenstränge drückt und somit die Beschwerden verursacht. Auch eine Entferung der gesamten Bandscheibe ist möglich. Eingesetzt wird dann eine Bandscheibenprothese, die die Beweglichkeit der Wirbel erhält. Der Patient liegt bei der OP auf dem Bauch. In vielen Fällen muss nur ein kleiner Schnitt von wenigen Zentimetern Länge am Rücken gesetzt werden, um den Eingriff durchzuführen.

In der Regel wird ein Sperrer oder Ring eingesetzt, durch den die Operationsgeräte eingeführt werden. Der Bandscheibenvorfall liegt unter den Nervensträngen, die von einer Hülle, der Dura Mater, umgeben sind. Der Eingriff ist Millimeterarbeit, daher wird bei der Operation meist ein Mikroskop benutzt.

Mögliche Komplikationen bei der Bandscheiben-Operation

Auch wenn die Bandscheiben-OP als Standardeingriff gesehen wird, kann es Komplikationen geben. So kann zum Beispiel die Dura Mater beim Entfernen des Gewebes, die Hülle um die Nervenstränge, einen Riss bekommen. Dann tritt Nervenflüssigkeit aus. Das passiert in schätzungsweise etwa ein bis zwei Prozent der Eingriffe. Das ist nicht gefährlich, wenn der Riss sofort wieder verschlossen wird. Bei diesen Patienten kann aber einige Tage lang Schwindel auftreten.

Operation bei Spinalkanalstenose (Wirbelkanalverengung)

Ein Beispiel für sinnvolle Operationen an der Wirbelsäule bis ins hohe Alter ist die Spinalkanalstenose. Bei diesem Krankheitsbild, das vor allem ältere Menschen betrifft, wird der Spinalkanal durch Knochen- und Bänderwucherungen immer enger, bis die darin liegenden Nerven gedrückt werden. Nach und nach entstehen dadurch Muskelschwäche und Beinschmerzen, die den Patienten in seiner Bewegungsfähigkeit einschränken.

Modell einer Wirbelsäule mit Wirbeln und Spinalnerven (gelb)

Je nach Ausprägung können Spinalkanalstenosen an einer oder auch mehreren angrenzenden Wirbeln operiert werden. Der Chirurg weitet den verengten Wirbelkanal, indem er Knochenmaterial oder verdickte Bandstrukturen entfernt. Diese Operation wird ebenfalls unter dem Mikroskop über einen kleinen Schnitt am Rücken durchgeführt und dauert ebenfalls nur 45 bis 60 Minuten. Die meisten Patienten bemerken trotz Wundschmerzen schon direkt nach der Operation bereits eine deutliche Besserung ihrer Beschwerden.

Nur wenn zusätzlich zur Verengung des Wirbelkanals eine Instabilität der Wirbelsäule vorliegt ("Wirbelgleiten"), kann es sein, dass die Operation nicht mit endoskopischer Technik zu bewältigen ist.

Wirbelsäulen-Operationen: Weiterentwicklung von Methoden und Technik

Technik und das Vorgehen bei Operationen von Bandscheibenvorfällen entwickeln sich stetig weiter. Damit erweitern sich auch die Möglichkeiten, wann und wer operiert werden kann.

Wirbelsäulen-Operationen: Schlechter Ruf und große Ängste?

Neurochirurg Professor Christoph Siepe kennt den schlechten Ruf und die Ängste, die sich mit Wirbelsäulen-OPs verbinden. Das liegt vor allem daran, dass diese OPs früher tatsächlich besonders für ältere Patienten mit erheblichen Risiken und Belastungen verbunden waren.

Schnell wieder mobil werden nach minimal-invasiven Wirbelsäulen-Operationen

Schonende und wenig belastende Operationstechniken sind wichtig, weil viele Patienten, die an Spinalkanalstenose leiden, älter als 75 Jahre sind. So wird es möglich, das Patienten nach dem Eingriff möglichst schnell wieder mobil werden. Noch komplexer als ein Eingriff an der Lendenwirbelsäule ist ein Eingriff an der Halswirbelsäule, da der Nervenstrang dort noch empfindlicher und filigraner ist. Sogenannte voll-endoskopische Dekompressionen werden in großen Zentren in Deutschland angeboten.

Sendungen zum Thema Rückenschmerzen, Bandscheibenvorfall und Wirbelsäulen-Operationen