Dramenformen Tragödien und Komödien
Bereits Aristoteles hat zwei Grundformen des Dramas unterschieden: Tragödie und Komödie. Der wesentliche Unterschied:
"Die Komödie sucht schlechtere, die Tragödie bessere Menschen nachzuahmen, als sie in der Wirklichkeit vorkommen."
Aristoteles: Poetik 335 v. Chr.
Beide – Komödie wie Tragödie – erfüllen damit eine ethische Funktion. Sie zielen auf je eigene Weise auf die moralische Besserung des Menschen, wie Aristoteles und Gotthold Ephraim Lessing in ihren bis heute einflussreichen Dramentheorien übereinstimmend herausgearbeitet haben.
Die Komödie zeigt auf der Bühne menschliches Handeln aus schlechten Motiven und dessen Scheitern. Indem die schlecht handelnden Menschen dabei der Lächerlichkeit preisgegeben werden, während das gesamte Geschehen zu einem guten Ende führt, wirkt die Komödie sittlich. Denn die Zuschauer werden angehalten, in ihrem eigenen Handeln fortan "alle Arten des Lächerlichen zu vermeiden suchen", so der Aufklärer Gotthold Ephraim Lessing (Lessing, in einem Brief an Friedrich Nicolai, November 1756).
Im Zentrum der Tragödie steht demgegenüber ein Mensch mit edlem Charakter, der trotz bester Motive unverschuldet in Konflikte gerät, die zu seinem Untergang führen. Die Zuschauer sollen durch das tragische Scheitern des Helden bzw. der Heldin moralisch 'gebessert' werden. Grundlage hierfür ist ihre emotionale Erschütterung. Jammern (eleos) und Schaudern (phobos) sind nach Aristoteles die Grundlage, um eine Reinigung der Seele (katharsis) herbeizuführen. Die kathartische Funktion der Tragödie begründet nach Aristoteles ihren – im Vergleich zur Komödie – höheren Rang als dramatische Form. Dieser steht auch für Lessing außer Frage, allerdings stellt er der seelischen Erschütterung die vermittels der Tragödie verstärkte Fähigkeit zum Mitleiden und Mitfühlen zur Seite:
"Wenn es also wahr ist, daß die ganze Kunst des tragischen Dichtens auf die sichere Erregung und Dauer des einigen Mitleidens geht, so sage ich nunmehr, die Fähigkeit der Tragödie ist diese: sie soll unsere Fähigkeit, Mitleid zu fühlen, erweitern."
Gotthold Ephraim Lessing 1756: Brief an Friedrich Nicolai
Unterschiedliche Tragödien- und Komödienformen
Im Folgenden findet ihr eine Übersicht mit den unterschiedlichen Dramenformen der Komödie und der Tragödie:
