Tageslänge wächst um eine Stunde

Das neue Jahr beginnt noch recht finster: Sonnenaufgang ist Anfang Januar erst um 8.04 Uhr - der späteste Sonnenaufgang des ganzen Jahres. Sonnenuntergang ist zu Monatsbeginn bereits um halb fünf Uhr, nach nur achteinhalb Stunden. Doch jetzt wächst die Tageslänge endlich wieder, um eine ganze Stunde in diesem Monat: Ende Januar geht die Sonne zwanzig Minuten früher auf und vierzig Minuten später unter. Sonnenaufgang ist dann schon um Viertel vor acht Uhr, Sonnenuntergang erst nach fünf Uhr. Damit gibt's am Monatsende wieder fast neuneinhalb Stunden Tageslicht.

Pi mal Daumen: Maßnehmen am Firmament

Der Lauf der Sonne über den Himmel wird auch wieder etwas steiler. Jeden Mittag steigt sie etwas höher über den Horizont, bis sie Ende Januar mittags beinahe 25 Grad über dem Horizont steht, zweieinhalb Handbreit hoch. Das sind immerhin knapp sechs Grad (drei Fingerbreit) mehr als zu Jahresbeginn - dreißig Prozent.

Eine Stunde weniger Nacht

Tageslänge im Januar - schon ein kleines bisschen mehr

Die Nacht schrumpft um eine Dreiviertelstunde: Während es zu Monatsbeginn noch von halb sieben Uhr abends bis nach sechs Uhr morgens stockfinster ist - fast zwölf Stunden lang -, endet die Abenddämmerung Ende Januar erst um sieben Uhr, eine halbe Stunde später. Die Morgendämmerung setzt eine Viertelstunde eher gegen sechs Uhr ein.

Ausgerechnet im tiefsten Winter sind wir der Sonne so nah wie sonst nie im ganzen Jahr: Am 4. Januar erreicht die Erde ihren sonnennächsten Punkt, das Perihel ihrer Umlaufbahn. Sie ist an diesem Tag "nur" 147 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt - immerhin fünf Millionen Kilometer näher als im Juli, wenn sie sich am sonnenfernsten Punkt (Aphel) befindet.

Das Licht der Sonne ist jetzt acht Minuten und zehn Sekunden zu uns unterwegs - 17 Sekunden weniger als im Juli. Auf der Südhalbkugel der Erde, wo gerade Sommer ist, mag sich das stimmiger anfühlen, doch die Sonnennähe oder -ferne hat mit den Jahreszeiten gar nichts zu tun. Diese entstehen nur durch die Neigung der Erdachse, nicht durch unseren Abstand zur Sonne.

Erde jetzt schneller unterwegs

Ist ein Planet näher bei der Sonne, dann kreist er schneller um sie, als wenn er weiter weg ist. Das gilt auch für die Erde: Sie legt in jeder Sekunde einen Kilometer (3.600 Kilometer pro Stunde) mehr zurück als im Hochsommer und bringt es auf eine Geschwindigkeit von 109.044 Kilometer pro Stunde.

Durch welche Sternbilder zieht die Sonne?

Am 19. Januar wechselt die Sonne auf ihrer Reise durch die Sternbilder vom Sternbild Schütze in den Steinbock. Die beiden Sternbilder werden dadurch vom Sonnenlicht überstrahlt und Sie können sie im Januar nicht erblicken - aber viele andere, die sich lohnen.
Astrologisch betrachtet ist die Sonne schon ein Sternzeichen weiter und wechselt zur gleichen Zeit vom Steinbock ins Tierkreiszeichen Wassermann. Denn Horoskope halten sich nicht an den wirklichen Sonnenstand.