Symptome: Welche Anzeichen begleiten eine Depression?

Auswirkungen: Depressionen bei Frauen und bei Männern

Männer sind hart im Nehmen, tapfer und willensstark, Frauen sanft und empfindsam - so die Stereotypen, die in der Gesellschaft zum Teil noch vorherrschen. Das könnte ein Grund dafür sein, dass Männer sich bei psychischen Problemen seltener Hilfe holen oder nicht darüber sprechen können. Untersuchungen zufolge erleben Männer Depressionen anders: Sie können gereizt sein, zu Aggressionen neigen, zu Alkohol oder Drogen greifen. Auch ist die Zahl der Suizide - Hauptrisikofaktor dafür sind Depressionen - bei ihnen höher als bei Frauen.

"Winterdepression": Welche Rolle spielen Jahreszeit und Wetter?

Vielleicht kennt ihr das: Mit der dunklen Jahreszeit kommt die Antriebslosigkeit, mit den Temperaturen fällt auch das Stimmungsbarometer. Viele sprechen dann vom Winterblues, oder gar: einer Winterdepression. Eine saisonal abhängige Depression (SAD) gibt es tatsächlich - doch nur etwa 1 bis 2 Prozent der Bevölkerung leiden darunter. In den meisten Fällen handelt es sich um typische Depressionen, die schlicht im Winter auftreten. Noch wahrscheinlicher ist es eine ganz normale Reaktion. Im Winter gibt es weniger Tageslicht, wir benötigen im Schnitt mehr Schlaf und kommen wegen der Kälte zu weniger Bewegung an der frischen Luft. Das alles wirkt sich negativ auf die Ausschüttung von Glückshormonen aus. Dazu kommen Feiertage wie Weihnachten und Neujahr, die belastend für Menschen sein können, welche sich vielleicht ohnehin einsam fühlen.

Zahlen: Wie viele Menschen sind von Depressionen betroffen?

Absolute Zahlenangaben zu den Betroffenen schwanken, je nach Quelle: Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO haben weltweit etwa 280 Millionen Menschen Depressionen (Stand: 2023). Das Bundesministerium für Bildung und Forschung geht sogar von 350 Millionen Menschen weltweit aus, die an einer Depression leiden. Nur jeder vierte Betroffene werde demnach adäquat behandelt. Die Gefahr, im Laufe des Lebens eine behandlungsbedürftige Depression zu entwickeln, liegt bei 16 bis 20 Prozent, meint die Deutsche Gesellschaft für Psychiatrie, Psychotherapie und Nervenheilkunde (DGPPN). In Deutschland sind Schätzungen zufolge fünf Millionen Menschen von einer behandlungswürdigen Depression betroffen. Generell sind Frauen häufiger betroffen als Männer, ältere Menschen häufiger als junge. Seit der Corona-Pandemie ist die Zahl der jungen Betroffenen angestiegen, ein Trend, der sich auch in der Gesamtbevölkerung bemerkbar macht.

Ursachen: Wie kann es zu einer Depression kommen?

Experten haben verschiedene Theorien, wie eine Depression entstehen kann. Man vermutet, dass dabei oft mehrere Faktoren zusammen kommen. Zu diesen auslösenden Faktoren zählen laut der Stiftung Gesundheitswissen:

Auch ein Mangel oder Ungleichgewicht des Botenstoffs Serotonin wurde lange zu diesen Faktoren gezählt. Doch die Rolle des Serotonin-Haushalts wird seit einigen Jahren kontrovers diskutiert. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2022 kam zum Schluss, dass die Konzentration des Botenstoffs im Gehirn mit der Entstehung von Depressionen wenig zu tun hat.

Therapie: Depressionen lassen sich behandeln

Depressionen verschwinden nicht von alleine. Deshalb ist es wichtig, nicht zu resignieren. Denn die Krankheit hat gute Heilungschancen. Ihr solltet euch schnell Hilfe suchen und dann auch sobald wie möglich mit einer Behandlung beginnen. Gegen Depressionen gibt es zwar kein Allheilmittel, doch eine individuelle Therapie und/oder Medikamente helfen den Betroffenen in sehr vielen Fällen, die Krankheit gut in den Griff zu bekommen.

Antidepressiva sollen laut aktuellen ärztlichen Leitlinien nur bei schweren Depressionen eingesetzt werden. Bei leichten und mittelschweren Depressionen sind sie wenig oder kaum wirksam. Hier können Psychotherapie und Veränderungen in der Lebensführung, wie ein ausgeglichener Tag-Nacht-Rhythmus oder Sport, helfen. In der Behandlung mit Medikamenten geht man inzwischen auch neue Wege - zum Teil mit sehr guten Ergebnissen. So werden psychoaktive Substanzen, aber auch Botox oder Ketamin eingesetzt.

Depressiv im Beruf: Die Rolle der Arbeit bei Depressionen

Bei jedem und jeder fünften Beschäftigten in Deutschland wurde schon einmal eine Depression diagnostiziert. Zu diesem Ergebnis kommt eine repräsentative Untersuchung der Stiftung Deutsche Depressionshilfe, bei der 5.283 Personen im September 2021 befragt wurden. Doch die Rolle der Arbeit bei der Entstehung einer depressiven Erkrankung wird bei den Befragten überschätzt. Häufig werde Überforderung "als Ursache und nicht als Folge der Depression angesehen", erklärt Ulrich Hegerl, Vorstandsvorsitzender der Deutschen Stiftung Depressionshilfe.

Hilfsangebote: Auch das Umfeld ist bei depressiven Erkrankungen gefragt

Für Ulrich Hegerl sind beim Thema "Depressionen und Job" die Arbeitgebenden gefragt: Ein offener Umgang mit der Erkrankung, Anlaufstellen im Betrieb, Schulungen für Personalverantwortliche und Informationen für alle Mitarbeitenden könnten dazu beitragen, dass Betroffene rasch professionelle Hilfe bekämen.

Angehörige: Depressionen erkennen und Hilfe leisten

Im Zweifel sind Partner, Familie und Freunde die ersten, die Veränderungen mitbekommen. Fallen euch länger anhaltende Depressionssymptome bei Angehörigen auf, solltet ihr diese ernstnehmen. Wichtig ist, dass ihr Vorwürfe wie "Reiß dich zusammen", aber auch Verharmlosungen à la "Das wird schon wieder" oder "Alles halb so wild" vermeidet. Unterstützen könnt ihr, indem ihr Betroffene auf Hilfs- und Beratungsangebote aufmerksam macht oder zum Arztbesuch begleitet. Nach einem erfolgreichen australischen Modell werden inzwischen auch in Deutschland sogenannte "Mental Health First Aid"-Kurse angeboten, um in Notfällen erste Hilfe für die psychische Gesundheit leisten zu können. Was ihr nicht unterschätzen solltet: Auf Dauer kann die Erkrankung auch für Angehörige sehr belastend sein. Achtet daher auch auf euch selbst.

Angebote: Hilfe für Menschen mit Depressionen

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